夢想的延續，抑或少女的蛻變
黑鋼的魔紋修復士 9
羊群在遠處鳴叫。
來這裡的途中，她看見牧羊人悠閑地在河邊的平緩綠丘上，趕著一大群毛茸茸的黑、白綿羊。
莉塔已經好幾年沒看到這令人懷念的故鄉景色。
「…………」
她反過來望著自己被分配到的房間。
房間雖然不大，但又新又乾凈。莉塔沒看過多少房間，無從比較，但以私立學校的宿舍而言，或許設備算是不錯了吧。
不過只有一點，就是面向綠色山丘被挖空的窗戶上，裝有堅固的鐵欄杆，讓她覺得很奇妙──應該說是很奇怪吧。勤奮讀書的十幾歲少年們住的房間，為什麼需要這種東西。光看這一點，就讓人覺得簡直像是監獄或是軟禁房。
莉塔歪了歪脖子感到納悶，動手搖晃著鐵欄杆，結果面向走廊的門口，有輕微的腳步聲逐漸靠近。
「──每個房間的窗戶，是故意弄成打不開的。」
彷佛看穿莉塔的疑問般，男人低聲如此說道。
「最近這一帶的治安也變差了……就算治安沒變差，也本來就會有野狼盯上綿羊，來到村莊附近。」
男人如此說明嵌死窗戶和鐵欄杆的理由，但對從小在這個葛盧姆長大的莉塔來說，這個理由無法讓她信服。因為牧羊確實已成為葛盧姆的產業中心沒錯，但實際上卻幾乎不會有野狼盯上綿羊而來到村子裡。
不過，莉塔並沒有反駁。
「──校長在等你。」
男人的名字叫施奈德林。聽說實質上是由他統管這所學校。據說他是基礎讀寫和算術老師，但他那銳利的眼神，乾脆說他是劍士什麼的還比較貼切。
走在迴廊上時，能看見一群少年聚集在中庭里唱歌。
「我們學校，除了基本的初等教育，也有從外部招聘講師，進行音樂的特別講習。」
「人──我也有聽過。」
「這樣啊。」
貝格西奧初等學校，是由葛盧姆富商貝格西奧家出資設立的私立學校。由於葛盧姆本來就有公立的初等學校，這裡規模雖然不大，但因為有初等教育難以接觸到的音樂課程，所以也有不少入學者反而會選擇這裡。
不過，莉塔在好幾年前就已經學會初等教育程度的知識，現在也不需要用到這本教科書。再說，莉塔也不是為了來這裡讀書。
由於這次一次要選出兩名神巫繼任，莉塔暗自以為自己搞不好能被選上也是事實。而實際上，選拔進行到一半的階段時，她真的以為自己能被選上。不過，結果莉塔連最後五名候選人都沒擠進去，只好結束在魯奧瑪的修行，回到故鄉。
年輕人露出一臉尷尬的表情搔著鼻頭，於是莉塔苦笑著輕輕拍打他的手臂。
「唔……是這樣沒錯啦。」
「那個……和校長在一起的人是哪位啊？我不小心忘記打招呼了──他也是這所學……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）