序章 代理交涉
黑鋼的魔紋修復士 11
傑弗倫．以薩克．佛堤亞自認比一般人聰明，但並不認為自己是天才。雖然這種話由自己來說有點不妥當，但他自認為能客觀地審視自己，也自有分寸，不會強出頭。
若從以薩克的角度，客觀地來評價西吉貝爾特．杜耶布爾的話，他有許多地方都不如以薩克。像是先見之明和果斷力這類對為政者不可或缺的各個要素，西吉貝爾特都明顯不足。從以薩克第一次見到他時到現在，都沒有改變對他的評價。
然而，以薩克如今卻被西吉貝爾特逼到有生以來第一次無言以對的境地。
「我們兩人都是以國王代理人的身分坐在這裡的吧。至少我是這樣，你應該也是如此吧？」
西吉貝爾特玩弄著裁紙刀如此說道。他的表情絲毫不見平常面對以薩克時顯露出的不安和虛張聲勢。平常都是站在他身旁的一名容貌如明月光彩照人的神巫，負責補足這位年輕軍務大臣不足的部分。然而，今天的她卻沒有提出什麼建言。當然，另一名身材有些豐腴的神巫，也一概沒有插嘴。想必就算沒有她們在身邊，西吉貝爾特自信滿滿的態度，也不會有所改變吧。
亞默德和海德洛塔雙方代表會面的大營帳里，充滿了有別於單純緊張感的冰冷空氣。
以薩克嘆了早已不知是第幾次的氣，玩弄放在大腿上的帽子的羽毛裝飾。
「彼此打開天窗說亮話……嗯，這一點很重要吧。我也打算這麼做。而且，想儘可能快一點──」
「難得你這麼著急呢，以薩克。不對，是以薩克殿下。」
西吉貝爾特打斷以薩克左思右想後所說出的話，拿起細長的葡萄酒杯。
「──不過，事關我們兩國之間長年的友誼，更可能進而影響到同盟各國的友好關係。不是能這樣匆匆忙忙就解決的事情。」
「──竟然想趁這個時候發泄你平日累積的怨恨，你還真是陰險啊，西吉貝爾特。」
「冤枉啊，冤枉。唉，你真是冤枉我了。我只是單純為了祖國的利益，不想草率調查這件事罷了。看來，你們似乎想立刻以某種形式解決，火速回國吧，但很不湊巧地，我不能如你們所願。」
西吉貝爾特一口氣喝光沒氣的葡萄酒，再次拿起裁紙刀說：
「──你們有義務解釋清楚這件事。」
「並沒有。」
「不，當然有、當然有啊。因為──」
「他們已經不是我國的人民了。」
「你要我不求甚解就接受這樣的說詞嗎？如果你站在我的立場，能接受剛才的解釋，回國向你父親報告嗎？」
「────」
一陣充滿秋天氣息的冷風吹拂而來，以薩克按住帽子。
「總之，先吃午餐吧。我帶了廚藝一流的廚師過來，就讓我來招待你們。用過餐後再繼續協商吧。」
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）