第二話 石階梯
小彩乃的神諭 1
為什麼我要做這麼愚蠢的事情呢。在挖石階梯的時候，我一直在思考這個問題。從樹上飄落堆積起來的枯葉經過歲月的洗禮已經化成了泥土，並且上面還長出了樹根，而樹根又將石階梯和泥土緊緊地粘合在一起難以分離。正因為如此，這份作業才一直毫無進展。鏟子的尖端很快就會被樹根纏住，接下來只能親手來挖開。即使耗上整整一天的，也只能挖出一層或是兩層階梯而已。
最初也一同參加了這個作業的伊藤和世古早就已經不見人影了。自從伊藤打電話來說肚子痛之後，世古也以我去買果汁為由下了山。而幾個小時之後，他發了一條有要事就不回來的郵件給我，然後就沒有下文了。
綜上所述，這裡只剩下我，辻村徹平。也只能單靠自己一個人的力量來挖石階梯。
事到如今，我已經不是為了志願者這個身份，也不是因為報告而去挖石階梯了。挖石階梯本身已經成為了我的目的。
毫無意義。
毫無價值。
不管為這件事流多少汗，考試成績也不會提高。模擬測試的結果和理想學校的及格率也不會變得如意。但是，我卻無法停止身體的動作。只是一個勁兒地繼續著挖掘作業。這份作業何時結束呢，還是本來就結束了呢，我完全不知道。我覺得承擔了這個遙遙無期的作業的自己真是個大傻瓜。而明明知道這點，卻還不放棄的自己更是個大傻瓜。
因為一直採取著前彎腰的姿勢工作的緣故，我的腰和後背都非常痛。
我謹慎地伸挺直腰骨，重新環視四周，發現四周都是鬱鬱蔥蔥的樹木。在確認了一下那茂盛的花草和於樹縫中看到的夏季天空後，我將臉轉向右邊。那邊那排整齊漂亮的石階梯幾乎都是我一個人挖出來的。剛好十層。而現在我的腳所踩著的地方是第十一層。
我將臉轉向左邊之後，不由自主地說道。
「還有那麼多啊……」
山路一直長長地向下延伸著。乍眼一看，雖然僅僅只是個小坡，但泥土裡面卻埋藏著石制的階梯。這十日間，我拼了命地不停地挖掘著。即使說自己把所有的時間和精力都獻給它了也絲毫不為過。但是，比起那些已經挖出來的石階梯，今後所要挖出來的石階梯的數量則要多得多。
強勁的輕風吹過我的臉，感到微微的陰涼。
感覺到有什麼從頭上飄了下來，大概是樹葉之類的吧。
我抬頭往上看，一片濃濃的綠正在晃晃蕩盪地晃動，而光線也時隱時現地跳躍。不管怎樣伸長手臂，總會覺得自己的手無法觸及那份光芒。但是我卻做好了要將石階梯全部挖出來的覺悟。不，其實也不是覺悟這種厲害的東西啦。起床的時候，首先浮現在腦海中的便是山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）