「你也三十八了，該成家了！」
第一卷
小寺先生的公寓位在東京老街龜戶。
那是一棟古怪的房子，總共「兩樓半」，一樓跟二樓租人，剩下的半樓類似閣樓，是他經營的連環畫劇糖果工廠的女員工宿舍。
宿舍房間有四張半榻榻米大，附三餐，房租一個月七千圓。說便宜是便宜，但煮飯用的是在來米，一涼掉就變得乾乾鬆鬆的。
我幾乎是身無分文地來到了東京，所以必須立刻謀份差事。雖然我拋棄了即將沉沒的連環畫劇號這艘船，但也不是下一艘出租漫畫號就等在眼前讓我上船。我等於是在太平洋中掙扎求生著。
我先在加太老師那裡幫忙連環畫劇上色。
然後，我聽到在關西畫連環畫劇的相山老師，轉到東京來畫出租漫畫，便帶了一瓶威士忌去打招呼。他把兔月書房這家出版社介紹給我。
一本出租漫畫一百二十頁左右，稿費三萬圓，不過會先扣掉一成稅金，所以可以拿到的約是兩萬七千圓，這是出版社開給我的行情。
可是，畢竟我沒畫過漫畫，估不出畫好一本要花上幾個月。完成漫畫、領到錢之前要怎麼維持生計，是個大問題。雖然我也幫忙加太老師，但連環畫劇都快滅頂了，所以也不是隨時都有工作可做。總之，我得儘快完成一本漫畫才行。
我每天都拼了老命投入處女作《火箭人》的創作，卻進展遲緩。連環畫劇是用毛筆畫的，現在要改用沾水筆作畫，讓我一時抓不到要領。
可是，也不是抱怨的時候了。我只能埋頭苦幹，一心一意地畫。
據說彈唱津輕三味線的初代高橋竹山因為沒錢吃飯，只好拚命練琴，忘卻飢餓。我也學他那樣，拚命畫圖。可是因為不熟悉工作流程，所以畫得很慢。
錢愈來愈少了，我開始上當鋪。先是唯一僅有的破西裝外套進了當鋪，接著是皮鞋。
我去的當鋪是一家世間罕見的良心當鋪，老闆不但讓我開多少就當多少，有時候我空著手去，他還願意用已經典當的東西再讓我周轉。就算可以做到右臉被打、左臉也伸出去讓別人打，也很難做到像當鋪老闆這麼大方。我一面對當鋪大神感激涕零，一面堅持努力，總算畫到只剩下十頁時，卻得了所謂的「書痙」。這是松本清張這些超級暢銷作家也得過的怪病，因為書寫過度，造成手部和肩膀、脖子僵硬而無法動彈，所以他們才會用口述筆記的方法，僱用速記員寫下他們口述的故事。可是，我是畫漫畫的，所以沒法採用口游筆記的方法。即便可以，也沒錢僱用速記員。畢竟，我錢包里只剩下二十圓。
在一個天寒地凍的日子，我在被窩裡面尋思著。我想，去打個針應該就會沒事了」。
我拖著宛如半身不遂的身子去到藥局，最後掏出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）