4月，那是——終會到來的春天 鳥鳴圖書館的里美女士
4月，那是—— 1
作者：紅玉伊月
鳥鳴圖書館坐落於鳥鳴鎮的郊外，是一座嶄新的私立圖書館。
它的外觀呈圓形，風格前衛，周圍環繞著翠綠的樹木。雖然訪客們常常以為這間圖書館是公立的，但它其實是完全獨立的法人，當初頗費了一番功夫才爭取到開業的。不過現在它已經融入了這個祥和的小鎮，訪客中甚至有許多人是從遠處專程趕來的。圖書館由某個民間團體承包經營，雖然是私立的，但不收門票。
圖書館的代理負責人是割津小姐，她是一位年輕的淑女，有時甚至會被誤認為是工讀生。她胸前的名牌上用漂亮的字體寫著「割津」，人們便稱她為割津小姐。割津小姐整日忙於管理藏書，而由她在圖書館開業當初親自錄用的一名圖書管理員來替她每天站在借書處的櫃檯後。這名圖書管理員的名牌上寫著「里美」，人們便叫她里美女士。有的人會叫她司書，雖然嚴格來說她不是司書。也有附近的小學生難聽地叫她大嬸或老太婆。里美女士平時總是對訪客畢恭畢敬，但聽到這種稱呼時，卻會微微翹起嘴角，笑一笑。
里美女士年紀剛過五十，但看起來要老得多。她頭上生了許多白髮，還把剩下的黑髮和白髮一起理成了娃娃頭。她身上的肉不多，還會微微顯出骨頭，皮膚乾燥，布滿深深的皺紋。她總是在制服馬甲裡面穿著有點厚的高領衫，一步裙裡面則是黑色的絲襪。不論是在嚴冬還是夏日都是這個打扮。銀框眼鏡後面有一雙細長的眼睛，給人一種不好應付的印象。而實際上她就是不好應付。一想到里美女士可能會用她那可怕的低沉嘶啞的聲音說出：「超過還書日期了」，大家便會不由得九十度鞠躬道歉。
里美女士工作能力很強，但鳥鳴圖書館的日子很清閑。訪客大多都是常客，在幫助查找資料和預約書籍的時候漸漸都認識了。
事情發生在四月中旬的一天過午時分。鳥鳴圖書館在白天只有零星的人影。
「里美女士，好久不見了。」
一位青年男子到訪圖書館。
「哎呀。」
里美嘴裡小聲嘟囔了一聲，表情卻完全沒有變。「你好。」她又平靜地說。對於好久不見這句話，她在心裡點了點頭。確實好久不見了。
青年名叫本田君。
他帶著尺寸剛好的針織帽，穿著帶帽子的夾克，頭髮脫了色，看起來很年輕，實際上的年齡也確實可以當里美女士的兒子了。而他是圖書館的常客。
最近一段時間沒見，他好像瘦了一點。里美女士自己也對這個印象吃了一驚，她在心中嘆了口氣，心想，哎呀哎呀，我又不是他的家長。里美女士是獨身。
「你拿的東西看起來很重啊。」
里美女士看了一眼本田君……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）