《贗作·里見八犬傳》作·瀧沢冥土（11/11）

老天爺捏壞丟棄的義實泥人還有一尊，藏在此時的吊城之中。

——那就是天守閣的怪女人。

白天看不見籠罩吊城上方的陰影，尚有昔日榮景逐漸復返之感。經歷饑荒與戰爭，失去存糧，城裡的人依舊純樸堅強。他們不再夜夜笙歌，侍女們不再濃妝艷抹地跳舞，但是漸漸找回生氣。只不過一到晚上，不知何處傳來的女人叫聲讓人們又驚又怕。尖銳、悲傷又似野獸的聲音是從天守閣上方傳來。

一名家臣如此形容這道聲音：

「彷彿地獄不在世上的某個深淵，而是在我們的頭頂。一到晚上，聲音便會落下，實在可怕極了。」

代代有人負責送銀葉上天守閣給牢中的女人，這些人儘是些口風緊的年輕侍女，由於她們不多話，因此後世留下的紀錄極少，不過仍有些許軼事流傳下來。

「月光隔著欄杆照進牢房，房裡四處滿是森林中的銀葉，還有個……不，有只不知幾歲的女人躺在那裡，眼神和悲傷的動物一樣。她的臉……她的臉……說了只怕你不相信，就和主公鈍色大人一模一樣。大眼厚唇，看來十分英武，教人不忍心見她因為發瘋關在這種地方。」

有個侍女曾經如此偷偷說道。她日日擔憂這個不會說話、每晚狂叫、只吃銀葉的怪女人。

她認為這個怪女人應該是從上一代就幽禁於天守閣的藍色。吊城白天有跨著黑馬巡視領土的鈍色，晚上有在天守閣鬼吼鬼叫的藍色。這兩個泥娃娃代替耀眼的城主義實散發存在感。

鈍也的心腹大輔曾在某夜對妻子說道：

「簡直像是里見義實大人的惡靈……分為白天與黑夜的兩道惡靈……」

這句話，應該所有自古以來的家臣都心有戚戚焉。

此時的天守閣中應該還囚禁著完全變樣的伏姬，這一點從大輔事後的發言之中也可得證。但是見過伏姬的人出奇地少，幾乎沒有相關軼聞流傳後世。或許是因為時期太短，又或許是因為鈍色小心掩藏之故。

總之，伏姬隱居天守閣的時期從自森林歸來的那一刻算起，還不滿一年。

大輔從年輕家臣口中得知城主一到夜晚便四處徘徊，立刻聯想到天守閣。某天晚上，他偷偷跟在鈍色身後，一探究竟。

矮小的鈍色從遠處看來像個小孩，又像個佝僂老嫗。只見他抱著銀葉茂盛的樹枝及水果。爬上天守閣的樓梯。大輔悄悄跟蹤，也不知鈍色是否聽見腳步聲，滿臉不安地轉頭，大輔連忙躲進黑暗之中。當時有個東西從鈍色的懷中掉出，發出咕咚、咕咚咕咚咕咚……的悲哀聲音，滾下樓梯。大輔悄悄撿起一看，是個熟透的紅色果實，摸起來的觸感就和麻糬一樣。他覺得噁心，絲毫不想嘗試味道如何，便蹲下放回原地。果……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）