信乃的故事「伏之森」（4/7）
伏 贗作.里見八犬傳 1
「那裡有座……漆黑的大城……稱為……『吊城』……」
故事很長，而且年代久遠。
伏姬誕生，長大……
開始飼養八房：
不可思議的森林長滿狀似人齒的銀葉，光彩奪目。森林沒有名字，因為居民深信取了名字便會消滅，所以從沒有人替這片寶貴的森林取名。
不久之後，開戰了……
公主為了實踐父親的承諾，與八房一起隱居森林……
一名下女插著狀如獸耳的發簪，望著遠方，似乎聽見輕微的說話聲：
「凍鶴，冥土快醒了！」
「什麼？那就沒辦法了。」
凍鶴嘆了口氣，放下成堆的白紙，重新包好包袱。
下女拿著包袱跑過走廊，消失無蹤。
「……這就是祖先的故事？我們的起源？」
毛野終於喃喃說道。
「那個公主等於是我們的娘？」
「是啊。」
「嗯，她一定長得很美，一定是個有如夢幻的女子。是不是，信乃哥？」
我朦朦朧朧地躺在夢中的膝枕聽故事，聽到毛野凝重陰沉的聲音，便附和了一句：
「啊，嗯。」
「可是只有這些嗎？那個叫冥土的男人大老遠跑到安房國調查，只打聽到這些？」
於是八人——不，八伏便在黎明時分偷偷離開江戶，夏日朝陽淡淡升到頭頂時，我們已經走在路上。
凍鶴從葉和花手中接過生鳥肉，放進嘴裡。無色的薄唇染上鮮血，彷彿突然找回夜晚的力量，散發潤澤的光彩。
「那麼現庵怎麼辦？」
日照越來越強。
凍鶴及兩個下女卸了妝，換上不顯眼的絣布衣，頭戴手巾。手拿細長拐杖。這麼一看，葉和花就像尋常孩童，至於凍鶴呢？說來不可思議，和我像極了。她在妓院里看來那麼妖艷，但是她的個子高，打直腰桿，側臉又像男人一樣冷冰，所以看起來像個男人。
他顯得又羨慕又嫉妒。
正當我和現八說話之際，親兵衛突然叫道：「有鳥！」跑出道路。
「如果是現八的祖先，就會四處調查，連一張快報都要板著臉孔從頭到尾看個仔細，最後才下決定：好，大都市是最安全的，別去村莊聚落，到人多之處藏身吧。帶著必死的決心，慎重地前往江戶或京都。」
「頭一個犬人應該就是走這條路來到江戶吧？」
「我也要去。」
毛野一直擔心氣若遊絲的雛衣，一臉黯淡，不過其他的伏倒是一派輕鬆。
每個人都默默不語。
凍鶴百般無聊地說道：
聞言的現八也露出前所未有的嚴肅表情說道：
孩子們開始大快朵頤，毛野一面橫眼瞄著他們，一面說道：
「這個嘛。」
微風將毛野臉上的髮絲吹得翻飛。
毛野微微紅了臉，垂下眼來。
「哈哈。大姐，現在還是早上。這樣就撐不住，到了中午豈不和雪人一樣融化了？」
她一面用手背擦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）