信乃的故事「伏之森」（5/7）
伏 贗作.里見八犬傳 1
這趟旅程開始有旅行的感覺了。
太陽在上方烘烤我們，皮膚和踏著地面走路的雙腳都熱得快燒起來。
我們避開關口，舍街道而走小路，踏著草叢，走在不成道路的路上，最後決定走山路。
這樣才能避人耳目，而且涼快多了。
什麼？喔，浜路，你下山來到江戶時也是這樣？原來如此。獵師最適合走山路了。
我們吐著長長的舌頭，一面滴著汗水和口水，一面前進。
毛野背著雛衣，看起來似乎很累。我聽見他三不五時地對雛衣說道：快到了，大小姐，你可要撐住。
到了下午，隨著一道涼爽的聲音，耀眼日光的彼端下起夏雨。那股聲音聽來好寂寥，教我不禁愕然。然而當雨滴落到皮膚之上，過熱的身體卻是歡欣鼓舞。雨一直下，我們就像撥草而行一樣，撥雨趕路。
夏天日頭長，走了許久還遲遲不見天黑的跡象。
好下容易太陽稍微西斜，但是我們實在受不了下個不停的雨，只好到一間破破爛爛的古寺避雨。當時我們離江戶已經相當遙遠，而那座寺院距離安房已經不遠。
寺院里有個年老的住持和小和尚。小和尚看見八個長得極為相似的怪異旅人，以為見到妖怪，不敢靠近。但是住持眼睛瞎了，絲毫不以為意，告訴我們可以在大殿休息。
毛野輕輕放下雛衣，替她擦拭淋濕的臉頰和身體。
現八替他們換了繃帶，又到寺里的井邊舀水，大口大口喝了起來。
豎著膝蓋坐在緣廊的凍鶴一面打呵欠，一面看著他們。兩個下女已經縮成一團開始午睡。
我盤坐在大殿里，望著後院，出神地凝視閃閃發亮的雨水。
這裡的氣氛和行色匆匆的江戶完全不同，該怎麼說？時光似乎帶有黏性，慢慢地蜿蜒，慢慢地流動。
啊，我們離安房國僅有咫尺。一思及此，我的心情便莫名安詳，要我永遠坐著看雨都行。
於是我陷入沉思。
待我回過神來之時。
「喔。這麼說來，方丈……」
畢竟那把刀是我們的娘——伏姬出身的里見家代代相傳的寶刀，而現八又是我們之中對伏的歷史最感興趣、也打聽得最為勤快的人。
我們繼續走。
清澈的細雨撼動綠葉。
毛野不可置信地喃喃說道。
進入安房國以後，變細的道路分成好幾條，分不清哪條才是通往裡見。緩和的坡道被大石塊和巨木分成兩半，山坡有如蟻窩一般蜿蜒曲折，連綿不絕。
凍鶴在一旁說道。
「從前這一帶是豐饒的土地，不過在戰火蹂躪之下，田地被踩得亂七八糟，房屋被燒毀，人口也減少許多。現在那一帶的村子幾乎沒人住了。真是很遺憾啊，各位旅人。」
或是過去？
一問之下——
庭院里的小狗嗽嗽叫了一聲。
喝了岩石間的清水解渴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）