十九 船蟲造訪道節兄妹長屋之卷
伏 贗作.里見八犬傳 1
如此這般……
到了隔天。
江戶長屋的早晨開始得早，四處已經充滿剛炊好的飯香味。
木門開放，幾個脖子掛著手巾的工匠出門幹活。外頭的攤販扛著扁擔高聲叫賣豆腐、魚和蔬菜，井邊閑聊的三姑六婆一聽見，便扯開嗓門叫道：「喂，我要買豆腐。這邊、這邊。」「今天有什麼魚啊？」
幾個孩童精力旺盛地跑來跑去，老人一面喝茶，一面笑著注視他們。
一如往常的小鎮早晨。
長屋的一角。
一個身材豐滿、雖然有點年紀卻依然風韻猶存的女人——飯鋪老闆娘船蟲急急忙忙地跑進長屋裡，衣擺紛亂。
她一手提著成堆的丸子，似乎是伴手禮。
另一手緊緊握著……
今早剛出刊的最新版冥土新聞。
「喂，道節，浜路。」
她一面扯開嗓門呼喚兩人，一面拉開長屋的木門。
隨即又嘆了口氣，垂下肩頭：
「真是的，年輕人要睡到什麼時候。」
「唔，怎麼，原來是老闆娘啊……」
長屋深處的幽暗空間傳來道節睡意濃烈的聲音。
仔細一瞧，道節睡在四張半榻榻米大的房間正中央，浜路則像只貓一樣，縮在房間右端。
角落裡，浜路的寶貝獵槍與道節帶回的正義村雨丸疊在一塊，雖然是物品，看起來卻像累得沉沉睡著似的。
船蟲緩緩地走進房裡。
「什麼叫怪臉？真是的。我有個朋友金盆洗手……」
「嗯。」
「……我知道。」
「你們兩兄妹似乎和伏這種生物各位有緣。近來江戶的賞金獵人多如過江之鯽，卻沒人像你們一樣成天遇上伏，並且收拾他們。如此巧合的機緣，簡直有如瞎貓碰上死老鼠。」
「咦？」
「吶，道節。」
「啊，不……」
她回到房裡，泡了三人份的茶說道：
「是嗎？」
「咦？為什麼？」
道節與浜路無聲無息地消失了。
浜路突然想起《贗作·里見八犬傳》中的對白，喃喃念道。
「我去打冥土一頓。」
「什麼？還可以徵婚？江戶真是個怪地方。」
「那對賞金獵人兄妹到哪裡去了？」
外頭傳來孩童在路上玩耍的活潑嬉鬧聲。
「啊、這是……」
道節一派悠哉地笑著，浜路怒氣謄謄地說道：
「算了，算了。這麼點小事別計較了。」
「我們的確時常碰見……」
「怎麼，我還以為官爺是來算帳的。是什麼好消息啊？」
「正義之刃，誰與爭鋒——」
語畢的浜路接著起身。
「倘若讓伏繼續繁衍下去，國家不知會變得如何？咱們天壽盡了，死去以後，伏仍然活在世上，難保不會漸漸敗壞國家。為了後代子孫的和平，我們必須獵伏。」
畫上繪的是狼狽地吊在天守閣的大漢道節、拚命拉住他的嬌小浜路，以及一群虎背熊腰的賞金獵人合力將她拉上來的模……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）