二十 獵伏人的無盡旅程
伏 贗作.里見八犬傳 1
「別跟過來。你真的很煩耶！」
「不，我只是碰巧和兩位走同一個方向。」
「怎麼可能！」
來到東海道，一行人緩緩地往西而行。
日本頭一對幕府公認的獵伏人——浜路與道節兄妹感情融洽地走在前頭，同樣一身旅裝的瀧沢冥土緊跟在後，活像蒼蠅一樣，怎麼趕也趕不走。
小鳥唧唧叫著。
開始融雪的東海道又濕又滑，每走一步，便絆一次腳。
樹枝上偶有雪塊滑落。
冥土一路上又是打滑，又是跌跤，還是喋喋不休地說道：
「天氣真好啊。」
「你到底想怎麼樣？」
「……前晚。」
「怎麼了？」
「我爹和我養姐終於寫完《里見八犬傳》了。」
「是嗎？」
浜路點了點頭。
冥土狐疑地看著她平靜的側臉問道：
「咦？你不吃驚？」
「嗯。吶，冥土，我想伏的因果循環是真的結束了。」
「這話怎麼說？」
「伏決計不會消失，是吧？」
如此這般，他們離開江戶，一路往京都而去。
「什麼事？什麼事？」
浜路低下頭。
「別像個黃臉婆一樣成天發脾氣嘛，浜路。」
「對你而言，伏是什麼？」
又突然對呆立的冥土說道：
「是獵物。是野獸。是該殺之物。」
「什麼叫莫名其妙？也罷，總之我走在路上，看到那些漂亮卻骯髒的物事，總是忍不住想膜拜一番。我從小就是如此。所以……」
……不久之後，浜路說完故事，停下腳步，在路旁的石頭上坐下。道節也坐在她身旁。
所以獵伏人的旅程絕不會結束。
「呵呵，那麼對兩位而言，伏又是什麼？」
「不要。」
「不過浜路姑娘，就算伏姬、八房和他們子孫的故事在夏日結束，獵人和獵物、獵伏人和伏的故事也乍會結束。」
聞言的冥土突然露出迷惘的表情，眼鏡之後的細眼如同溪魚一般游移。
「嗯，好吧……」
井邊聊天的三姑六婆。
後頭的冥土小步跟上。這麼一提，他平時老背著的紫色包袱不知是否擺在活像大包袱的紫色馬琴庵里，今天沒帶來。雖然一身行裝，看起來卻比平時輕盈許多。
「哥，拜託你了。」
「打起精神來吧。瞧你死氣沉沉的。」
「試想，今後兩位仍將繼續獵伏，或許會成功，或許會讓伏逃掉，甚至丟掉自己的性命。伏會不斷繁衍，縱使改朝換代，仍會繼續存在這個國家的某處，也許數量會越來越多，也許會慢慢減少。如同現八所言，我也不明白何謂繁榮，何謂衰敗。不過……」
並肩同行的幕府公認獵伏人浜路與道節，以及緊跟在後的奇妙贗作家冥土。
現在仍是冬天。
冥土準備周到，還帶了竹筒。浜路向他討了口冷掉的粗茶喝，突然打起顫來。
雪道濕滑，江戶長大的道節時常打滑，走……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）