第二部 化緣
燃燒世界的女孩 1
來了。
一名少女心無旁騖的掃落葉，目不轉睛的盯著地面，彷彿在落葉中尋找什麼。乍看之下，明明是弱不禁風的嬌小軀體，但動作卻強勁有力。
來了。他們再過不久就要來了。
少女一臉嚴肅的表情注視著落葉。但是，如果仔細觀察，會發現她並沒有看著落葉。
她在聽著什麼。
她一直集中精神，側耳傾聽。
小山丘上、包圍山丘的雜木林對面，是南方總一別無際的海洋。陰天底下，白里透青的海浪沖刷崖邊，浪花四濺。雜木林中有聖心苑的牛舍、雞舍以及小工坊，修女們默默的勞動著身體。
孩子們是修女的小幫手，幫忙抬水、喂牛、撿雞蛋。這裡的孩子大多沉默寡言，不過一旦習慣這裡的生活之後，都會努力工作。
孩子們在寬敞的苑內各司其職，負責打掃固定的地方。少女來這裡時，從正好離開苑內的孩子手中，接下了打掃這座小山丘的工作。山丘上立著兩棵銀杏樹，一站在它的根部，就能看見禮拜堂和修女住的宿舍。
註：「化緣」，佛家以能布施者為與佛有緣，故僧尼等求人布施財物稱為「化緣」。
少女喜歡這個地方，聲音會彙集到山丘上，站在這裡就能清楚聽見修女們照料動物的聲音。負責照料動物的修女們還很年輕，喜歡閑聊，如果耐著性子聽，經常會獲得意想不到的資訊。
「差不多該準備聖誕派對了」
「那比想像中更費工夫，得快點開始準備才行。」
「還要跟義工連絡。」
「烤餅乾挺辛苦的。」
「說到這個，剛才來找苑長的人是誰呢？」
少女聞吾嚇了一跳，身體僵硬，停下了挪移竹掃帚的手。
今天早上，看見了一輛大型黑頭車停在苑的門口。修女們指的大概是坐在那輛車上的人們。
少女對於造訪者很敏感。聖心苑接受好幾家企業的高額捐款，所以常有參觀人士前來。聽說這裡是「成功的機構」，近年來，苑內製作無添加物的餅乾透過口耳相傳，廣世受好評。直接上門購買的客人也增加了，看似與世隔絕的環境，其實進進出出的人意外的多。
說不定自己無法在這裡待太久。
遙在心中反覆如此呢喃。
男人對少女露出過度親切的笑容，甩開追上來的警衛的手，對少女說話。
「魯卡，請進。」
苑長白石乍看之下是一個頭矮小的敦厚男人，微胖禿頭，配上一張表情柔和的臉。遙不清楚這個苑長知道多少伊勢崎家的內情，但是，父親會在這種狀況下將自己交給他，代表父親確實相當信任他。從他將聖心苑治理得井井有條來看，可見經營的手腕了得。
遙經常會夢見黑暗中的火柱。
遙悄悄看了神崎貢一眼。他一意識到遙在看自己，便對她露出自然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）