第四章 三十三間堂柳由來之段

五郎曾警告游馬，比叡山的冬天有多嚴苛；幸運的是，這一年直到十二月下旬依然不見下雪。阿闍梨從未停止回峰修行，游馬也有充分的時間練習射箭。鳥這種動物是很聰明的，一看到人類舉起弓箭，似乎就識相地不發出聲音歌唱。因此，每當游馬開始拉弓，四周往往自然而然地安靜下來，在日復一日變冷的山中，震撼空氣的弦音也愈漸清冽。

老實說，在嚴冬戶外拉弓很痛苦。不但肌肉緊繃，指尖也凍得僵硬。如此一來，手指會跟不上射箭基本該有的動作。所以游馬總是跑步前往弔橋，平常也養成一有空就運動指尖的習慣。這樣的日子過著過著也迎來了新年。元旦當天，游馬與峰男隨阿闍梨行走于山中，從三石岳附近開始參拜。放眼望去，是片相當莊嚴的景觀。

今天，是前往三十三間堂的日子。

所謂「三十三間堂」，其實是位於東山的蓮華王院本堂之通稱，也是座隸屬妙法院的佛堂。妙法院是與比叡山有淵源的佛寺，即使在規模、知名度及風格上都大相逕庭，但是就立場而言，妙法院與天鏡院並未有太大的差異（這是阿闍梨說的）。

三十三間堂乃平清盛為後白河法皇建立的寺院，並列於內陣（註：日本寺廟大殿安置神位的場所。）的柱子與柱子之間，共有三十三個間隔，故稱為三十三間堂。每兩柱的間隔距離為「二間」（註：此處的「間」指的是日本獨有的度量單位，一間約為一點八一八一八一八一八公尺。），由此可知，這是座形狀相當細長的殿堂。當初建立一座如此細長殿堂的原因，則是為了要在這裡擺下千尊觀音像。以本尊千手觀音坐像為中心，左右兩邊各設了五百尊觀音像，本尊身後另外還要加上一尊，據說這一尊是室町時代追加的。因此，說得準確一點，這裡總共站了一千零一尊千手觀音像。每尊皆為等身大的金色神像群，給人一種異樣的震撼力。第一次看見時，游馬心想，這品味還真是獨特。

這麼說來，和千尊千手觀音相比或許知名度較低，但只要一提到三十三間堂，大多數人們腦中接著浮現的，應該會是「通矢傳說」吧。

以柱子與柱子的間隔「二間」來計算，本堂全長約是一百二十公尺。江戶時代，弓道高手們會聚集在本堂建築內展開一晝夜間的競技，比賽由一端射往另一端的箭數。

在現代弓道競賽中，箭靶的位置一般置於二十八公尺外，換句話說，一百二十公尺大約相當於這個數字的四倍。想要將箭射得如此之遠，只能在射箭時盡量將弓朝上，藉此拉長箭矢於空中停留的時間。然而，三十三間這種屋檐下的場地卻無法這麼做，如此一來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）

【手機版頁面由於相容性問題暫不支持電腦端閱讀，請使用手機閱讀。】