跨年的階梯（3/4）
學校的階梯 番外二
零星可見幾個行人。有了人，就放心了，朝上跑去為了儘快到有行人的地方去，拚命地奔跑著，只聽到偶爾聽到的風吹過樹木的嘈雜聲，進入岔道的那一瞬間，突然變得安靜起來。我不由得覺得自己好像落單的星星。只能聽到自己奔跑的腳步聲和呼吸聲，還有陪伴著自己的手電筒光照，所以更有這種感覺。
「哈哈……哈哈」姑且稍微鬆了口氣，不斷的在樓梯上奔跑消弱了自己的體力，呼吸也更加沉重。不僅僅是因為跑了將近六百階。還有寒冷與對黑暗的緊張，我必須從這條路退回去。我一邊在腦海中描繪地圖，一邊拍手。雙手合十拜著。突然，我感覺到左手邊有「什麼」的氣息。「?! 」
保持著雙手合掌的姿勢，看過去雜草叢生的一側似乎是個死胡同。只有背後和右手邊兩個方向有路。左手邊是樹木生長。
「······」幸宏猶豫著要不要回頭。是錯覺，我覺得是錯覺。只是如果不是錯覺呢？
一股討厭的寒意湧上全身。與此同時，樹木沙沙作響。傳來了踩在落葉上的聲音。
「！！」
雖然沒有發出悲鳴。但幸宏的身體顫抖得連自己都清楚，他睜開眼睛向左看。為了隨時都能逃跑，稍稍蹲下。
「啊！新年快樂！」然而，走過來的是一位老人。仔細一看，原來是在山腳下的鳥居前擦肩而過的人。穿著年代久遠的大衣的那個老人，他邁著堅實的步伐朝這邊走來。
「新年好…」
總之，先回拜年的問候。老人滿是皺紋的臉上咯吱咯吱地笑著，站在幸宏旁邊，把十日元硬幣扔進功德箱。從容不迫地鞠了兩次躬。然後輕輕拍著手，又從容地行了個禮。「能堅持到這個神社的人還真少，真是謝天謝地。」
看樣子，她覺得幸宏是個認真的參拜客。他覺得有些過意不去，搖了搖頭說了聲「不」，但老人並不在意。點點頭，慢慢走下去。
「啊，那個……」我對著他的背影說。
「嗯，什麼事？」老人慢慢轉過身。幸宏指著老人走出來的黑暗方向。
「那邊沒有路吧？」
「啊，是啊。地圖上可沒寫，對外地人來說太危險了。只有本地人知道這條捷徑。」
「！」
找到了。太幸運了，太偶然了。我想起了地圖。確實，如果從這裡到最近的分神社就都有道路連接，就可以一次連接起所有的分神社路線。三枝前輩找到的路，就是這條！
「謝謝！」向老人道謝後，將手電筒對準黑暗。
老人平靜地說。「不能數台階。」
被嚇了一跳，回過頭來。老人表情平靜地繼續說。「我以前就聽說過，如果數這裡的石階數的話會被神罵的，所以說數台階是不行的啊。」
回到四個角落都有燈籠的廣場，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）