第三階 九重子的狀況
學校的階梯 2
就算鑽進被窩中，一時片刻也還無法入睡。
九重翻來覆去時，回想起學妹問自己的問題，因而感到悶熱，一腳踢開薄毯，「唔——」地低吟一聲。
那已經是一年前的事了，是二年級的第一學期快要結束時的事。
噠、噠、噠、咚——噠、噠、噠、咚——噠、噠、噠、咚——
不斷反覆憑虛構想像的節拍，要特別留心抓住同樣的時機，維持同樣的步調。在柵欄與柵欄之間奔跑三步，不減勁勢地越過柵欄。跨過從起跑點到終點為止，合計一百公尺上排列的十道柵欄。
「預備。」
深吸一口氣，鳴槍的剎那停止呼吸。與「砰」的槍聲同時小小吐氣，奮力跨步。
起步衝刺，在第八步越過柵欄，流暢地跟上節奏，動感地跨越柵欄。噠、噠、噠、咚——噠、噠、噠、咚——狀況良好，而且不斷加速。從第七道柵欄開始，讓注意力更加集中；只要腿有一點點絆到，柵欄就會輕易倒下，並且造成減速；抬腿過高也是造成減速的原因之一。動作必須要柔和、輕快、然後加速。
越過十道柵欄，瞬間使力跨步，進入最後的衝刺。放開一切飛奔，顧問按下馬錶。
哈啊……哈啊……哈啊……
九重在終點線的數公尺前方，手按膝蓋。她身旁是學妹二之宮京子，與她同樣正在喘氣。
「啊——剛剛只差一點啊……好像有點危險哩。」
九重在對方開口前如此說道。二之宮雖然回頭面對九重，可是似乎還沒有辦法開口說話，只是稍微露出微笑，搖了搖頭。
「好，你們兩個快點過來。」
顧問呼喚兩人，九重與二之宮跑過去，站在負責紀錄的人面前。九重的朋友田村愛，看著九重的臉賊笑說道：
「好，宣布成績。九重同學是十四點三，二之宮——」
她暫時不說話，二之宮把她的高個子向前探。
「十四點二——！很好——恭喜你，終於超越小優了呢。」
「萬歲——！」
二之宮跳起，揮灑汗水擺出勝利姿勢。九重「呣——」地低吟，席地而坐。
『少說蠢話，快點準備啦。你不必擔心，田徑社的人早就都回家了，校內已經幾乎沒有學生了。』
「……是嗎？偶爾也會有這種事嘛。」
手機傳來刈谷的說話聲。
『咦什麼？』
「哈啰——！健吾，你好嗎？」
「呣——我不能接受！」
「真是的——我在說下次幾時要分勝負啦，再過不久就會因為期末考而暫停活動，在那之前再來比一場吧？我要證明我今天不是運氣好！」
……到極限了吧？
在比賽中也沒有亮眼成果。雖然是校內第一，可是即使如此，跟全國水準比起來還是差太多。或許周圍的人並不是那麼想，可是實際上來說，這是小數點零與一的競爭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）