第四階 再會
學校的階梯 4
十月初的星期三，與三枝「比賽」的日子終於來了。
眾人先在第一體育館屋頂集合。在場的包含三枝在內的六位階梯社員、小夏以及負責紀錄攝影的凪原共八人。全員到齊之後，一起重新確認了一次比賽規則。
「比賽內容是一對一的階梯賽跑，項目及賽道由我決定，出戰順序隨你們便。就算一開始讓刈谷學長出賽也沒關係。」
三枝狂妄地說道，九重不悅地鼓起腮幫子回答：
「健吾這次是最後大魔王！小三三在遇到他之前就會落敗啦，然後我要把你改名為小三作為懲戒。」
話說到此，九重突然靈機一動，接著說道：
「三……這個字很可愛耶，我看就叫你『三太郎』好啦！」
九重興高采烈地宣告。
「先不管這個。」
刈谷推開九重，正視三枝問道：
「比賽裁判就由夏夏老師和凪原擔任，你沒異議吧？」
「沒問題，我想這兩位都不會因為私人感情而影響比賽結果。」
三枝的態度相當猖狂，他似乎認為自己不管怎麼樣都會勝利。
「你們應該想看比賽的中間經過吧？用我的電腦沒關係，反正兩位裁判應該也需要。」
說罷開啟筆記型電腦，將其置放在地上，螢幕上已經顯示出校內的模樣。
「那就開始吧。」
刈谷喃喃說道。停了一拍之後──
「請多指教。」
「「「「「請多指教。」」」」」
三枝與五位社員同時彼此行禮。
（什麼嘛，看來我可以輕鬆獲勝啊。）
凪原的說話聲音量微弱，但是跟以往比起來，這已經算是宏亮不少。她抬頭注視站在起跑位置的兩人，與井筒四目交會時，便紅著臉小聲說：「請你加油。」井筒也對她點頭回應。就算不用她說，井筒也想盡全力勝過三枝，不打算讓自己之後的同伴上場，尤其是最後王牌的刈谷。
小夏喊出口令，天崎緩緩地吸了一口氣。
一想到這兩個星期的事，就變得比較沒有理性。因為她在辛苦的同時，也清楚看到大家的努力。正因為如此，當三枝責罵井筒時，她咽不下這口氣。
井筒下行階梯的步調越來越順暢，他現在可以一次飛越兩段階梯前進，不一會兒就抵達一樓。一旁的九重高興地拍手叫好。他觸擊對面的牆壁，折返回頭，眼前就出現了寫著「還剩四次往返」的白板。井筒吐出一口氣，再度衝上階梯，與三枝擦身而過。
九重輕拍井筒肩膀。井筒恢複平靜，同時也開始懊悔。他徹底輸了，而且完全不是三枝的對手。
井筒對這次的事情一直很不滿。三枝毫無預兆地突然提出要「退社」，而且到最後才說這是一年前他跟刈谷學長就說好的約定，讓他覺得包含自己在內的其他人都被忽略了。一年級的自己與神庭就罷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）