第五階 動蕩不安的末期戰
第七卷
星期六。授課在中午就結束了，所以今天沒有午休的廣播，直接對談也理所當然地暫停。
「呀！哈啊……」
幸宏等階梯社眾人，在新校舍研究大樓進行短跑的測時。因為天氣從早上開始就一直是陰天，隨時有可能會下雨，再加上幸宏的選舉進入最後關鍵，不想惹出麻煩，所以他們將原來的拉力賽測時更改為短跑。
然後，幸宏現在氣喘吁吁地坐倒在地板，井筒倒在他身旁。
「……下一個換小泉，走吧。」
「好、好的。」
天崎受到刈谷叫喚，有些緊張地移動到階梯前。三枝單手拿著筆記型電腦叫道：「各就各位──」
「預備，開始！」
刈谷在三枝叫出聲的同時向前奔出。當衝到樓梯間時，他已經完全領先在前。天崎根本束手無策。
「……刈谷學長真強。」
「嗯……他今天氣勢比平常還要強悍啊。」
「不知道他是發生了什麼事？」
九重走到兩位坐在地上的一年級生身旁，一邊扭轉腳踝，一邊伸手拿取天崎準備的水瓶，朝杯子注入運動飲料。
「他從剛剛開始就和每個人對決耶？哪兒來的這種體力啊……」
井筒喃喃說道，幸宏也點頭附和。從測時開始以來，刈谷就幾乎都沒有休息。今天的測時方式是「刈谷對所有社員」，而且刈谷的成績還是壓倒性地優秀，沒有人能勝過他。
「抵達終點！」
這回也是刈谷率先抵達終點。刈谷一邊散步調整呼吸，一邊向三枝確認秒數。三枝讓刈谷看了看電腦螢幕。今天的測時並非使用馬錶，而是用三枝製作的紅外線探測器，這似乎是刈谷委託三枝製作而成。因為用人力測時怎樣都會產生百分之一秒的誤差，所以刈谷向三枝請託製作更精準的測時裝置。
「二十秒一〇，是本日的最佳成績啊。」
「……還不夠，還沒到盡頭。」
三枝和刈谷討論起成績的事。刈谷在不休息的情況下不斷奔跑，成績卻維持在二十秒一〇到二十秒五八之間。儘管這紀錄已經相當驚人，刈谷本人卻一點也不滿足。
「社長，準備比賽吧。」
天崎回來之後，刈谷叫喚九重。「好──」九重跑向起點，幸宏則注視著刈谷的後背。因為每天見面，所以沒有察覺，可是刈谷的體格其實有微妙的變化。他的上半身變得更為健壯。換句話說，這可能意味著他的體型已經越來越接近短距離跑者。
我也不能輸。
幸宏站起身，開始做暖身運動。他打算接下來由自己上場，於是伸手取水瓶，想先喝口水補充水分。可是，瓶內卻只剩下幾滴水珠而已。
「啊，喝完了。」
「咦？真的嗎？今天喝得真快啊。」
天崎走過來取走水瓶。這樣說起來，眾人的確是以比平常更快的速度……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）