第三階 父親
學校的階梯 8
七日將開始舉行山上桔梗院學園的第二學期期末考。
為了面對明天的期末考，大部分學生下課後也都繼續念書。有些人選擇回家自習或者是去補習班，但是因為校內有具備冷暖氣的自習室，所以不少學生會留校念書。甚至有些資優生在考試期間根本不回家，成天住在大樓內準備考試。
「呼。」
儘管考試將近，波佐間仍然一個人練跑。他選擇在校舍內人煙稀少的階梯，反覆練習過彎技巧。
在這個時候跨步會產生數公分的誤差。這樣會使跑步姿勢變形，所以非得在更前面微調動作不可。
波佐間正準備從上行階梯奔入樓梯間。他打算不斷練跑，直到找出完美的轉彎位置為止。淺澤收集到的天栗浜階梯社資料中，有些相當有趣的影片。那是叫做刈谷的三年級生專門使用的銳角過彎技巧。自己從前陣子就開始試著獨自練習這項技巧，但在嘗試過後，開始對能將此技巧練至駕輕就熟的人感到驚訝與尊敬。另外還有其他影片顯示，神庭曾一度成功施展同樣的技巧。當時他似乎是利用了地板的凹陷處，但儘管如此，他還是成功了。這樣一來，自己也必須學會才行。
V字轉彎，這是比想像中還要來得困難的技巧。刈谷大概對天栗浜所有校舍的地板狀況都一清二楚吧。倘若不是這樣，就不可能在任何階梯都施展這項技巧。就算是樓梯間的地板，也會因為地點不同而產生截然不同的狀況，使過彎時機和位置都有略微的差異。或許那只是數公分，甚至數公釐的差異，可是卻足以左右結果。因為只要有些微的誤差，人就會輕易喪失平衡，導致跌倒。
波佐間看準樓梯間的一處，跨出左腳。同時反轉身子，儘可能傾斜身體。地板清脆地發出「啾」一聲，在這一瞬間，腳後跟支撐了全身的體重。壓力一口氣襲來，化為反作用力湧上。他大步跨出右腳，腳掌踩上的並非樓梯間的地板，而是通往下一段階梯的梯面。
「就是這樣。」
波佐間在一瞬間將全身重量向前傾，加重右腳的負擔。他一邊慎重地承受這股重量，一邊踏出左腳奔馳，享受身體貫穿空氣的滋味。
蹬！蹬！蹬！
波佐間大步衝上階梯。當他回過神時，已經奔至二樓走廊。由於他剎不住車，一直朝牆壁衝去，所以只好伸出雙手當作避震器，藉此停下腳步。
「呼……」
剛剛那樣算是成功了吧。
波佐間回過頭，走到剛剛瞄準的地方，低頭注視剛剛衝過的階梯。他專註地注視著樓梯間的地面。原本以為這裡的地面是一片平坦，現在卻發現有一處色澤明顯不同。雖然感覺還很陌生，但是自己似乎已經抓到了在這個樓梯間奔跑的訣竅。
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