第三階 父親（2/2）
學校的階梯 8
「請問你是哪位？」
波佐間直截了當地問道。「啊啊……」男子笑了一下，向他走近。
「你不記得我啦？我叫神庭歲正，之前承蒙令尊許多照顧。」
神庭。波佐間首先有所反應的是這個姓氏，然後才意識到對方和父親的關係。他是父親的朋友？這樣說起來，的確有些印象。總之先點頭打招呼。
「很抱歉突然登門拜訪。我今天到這附近工作，所以就決定順便來拜會一下，希望可以為他上柱香。」
自稱為神庭歲正的男子，低頭向波佐間說明來意。雖然記憶模糊，但他也對眼前的男子有點印象，因此覺得沒有必要將對方打回票。
「請你等一下，我將腳踏車停好。」
波佐間將腳踏車牽到後院的空位停好，然後立刻返回。男子靜靜地在玄關前等待。波佐間打開大門，請對方入內，帶領他到設置佛壇的房間。
「對不起，現在家裡沒有人在，不能好好招待你。」
「沒關係，我只要上柱香就會離開。」
歲正微笑道。他一走進房間，就立刻在佛壇前坐下。基於母親的強烈要求，家裡一直將父親的照片裝飾在佛壇前。歲正注視照片，低頭致歉：「憲一，一直沒來看你，真是對不起。」
「……」
看來他真的是父親的朋友。
神庭歲正。從記憶深處翻出來的名字，總算和突如其來的拜會者容貌拼湊起來。沒錯，我曾經見過他數次，還記得他有比我年長的女兒，在父親的葬禮也曾碰到他。不管怎麼樣，雖說是偶然，但想不到父親的朋友也姓「神庭」啊。
波佐間先走回房間放下書包，然後到廚房準備泡茶。就算對方說會立刻離開，自己也應該奉茶款待。
他從柜子內找出一些甜點，連同茶水一同送上。拉開紙門時，歲正對著佛壇雙手合十，閉目正念。
「請用。」
波佐間將裝有熱茶和甜點的托盤放在桌上，然後拿出座墊請對方使用。歲正睜開眼睛，注視父親的照片良久。
「我跟你應該自從葬禮以來就沒碰面了吧？跟令堂倒是還有碰過幾次面。我今年春季就到羅馬出差了，出發前有去向令堂拜會，不過當時你在上課。」
歲正頭也不回地說道。波佐間跪坐下來，傾聽歲正的談話。
其實沒必要硬生生將對話打斷。可是當歲正提及父親時，心中就升起一股無名火，他才忍不住打斷對話。想去醫院探望母親固然是事實，但是就算明天再去也無妨。不，其實就算和他促膝長談，也還是有充分的時間去探病。
「因為令尊總是挂念著你，所以關於你的將來——」
「你現在在山上念書吧？以前我女兒受到那裡的校長諸多照顧，當時那所學校還沒有和山上合併，仍然是桔梗院女子學園。不知道他現……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）