第四階 井筒的回憶（2/4）
學校的階梯 9
「等到考試結束後，還請你多指教。」
基於形式，幸宏低下頭如此答道。然而刈谷卻澄清：「我不是那個意思。」
「我指的不是一般比賽……神庭，在畢業之前，和我認真較量一次吧。就比短跑。我想你和我大概是同一種人。」
「啊？呃……我是無所謂。你是說，我們是同一種人？」
「看來你還沒有自覺。你原本可以就此欺騙自己，但是你沒有那麼做。你選的是『不歸路』吧？那我們是同類，有必要認真較量一次。」
幸宏看不清刈谷的表情，因為此處幾乎映照不到室外的街燈燈光。而且他甚至無法肯定眼前的人真的是刈谷。當他想到這件事，突然變得膽怯。
這個人是誰？眼前這個擁有刈谷學長姿態的人到底是誰？
「神庭。」
直到被呼喚名字，他才頓時回過神來。刈谷的側臉隱約浮現在黑暗當中，或許是光線的角度使然，他的一隻眼睛看起來彷彿閃閃發光。
「記住，畢業之前一定要跟我較量。社長爭奪戰你要好好努力。」
刈谷說罷就邁步離開，最後消失於走廊的黑暗之中。
「……」
幸宏凝視那片黑暗好一陣子。刈谷說的話在他腦中盤旋不去，有些部分讓他非常在意。
我們是同類。
幸宏身子一震，他伸出雙臂緊緊抱住自己。或許那只是他覺得身子寒冷，但其實他是為莫名的預感顫抖。
答案就在不遠處，離自己非常近的地方。只要進入數公尺前方右手邊，通往新校舍研究大樓的凈空通路，就會見到尋找已久的「答案」。
但那亦是一種恐怖。只要踏入一步，就無法再回頭。他有預感這次將無法再欺騙自己。
幸宏無法轉移視線，雙腳也不由自主地動了起來。
沒錯，自己已經被推落深淵。就像刈谷學長所說的，自己選擇了一條「不歸路」，也承認自己被衝動所困。
幸宏踏入新校舍研究大樓。大樓內只有少許從窗外映照進來的燈光，標示安全門的綠色燈光和火災警報器的紅色燈光在遠處綻放。他一步步向前，朝泛著綠光的門走了過去。不、不對，他是往在門旁邊的——
「咳咳……對不起！我在緊要關頭失敗了，真是對不起！」
結果連三枝和天崎都開口勸阻井筒。「對不起！」井筒敬禮道歉，不過看起來毫無悔意。
「我應該是今天最後一個吧。」
周圍飄過一陣凜冽的冷風。
「因為我是AKY啊！」
三人見到井筒誇張的嘆氣模樣，一同笑了出來。
天崎挑釁般地說道。「說得沒錯！」井筒答道。
「你沒資格說我！」
三枝重新宣告。四人聚集在四樓，他們站在西北角落通往第三校舍的直線穿廊前，分配打掃工作。
最後一個抵達的三枝縮起身子建言，幸宏等人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）