第八階 從情人節這天開始（3/3）
學校的階梯 9
幸宏在新校舍研究大樓遇見刈谷。他似乎正在練習短跑，一樓的起點兼終點設置了紅外線感應器。刈谷原本一本正經地看著小型終端機的螢幕，可是聽到幸宏的聲音之後，他就抬起頭問道：
「學生會的工作結束了嗎？」
「是的，請問你知道三枝學長在哪裡嗎？」
「他應該是在第一校舍吧？他說上次的社長爭奪戰有些不滿意的地方，想要重新調查。」
幸宏看向刈谷手拿的小型終端機。「喔。」刈谷對他出示螢幕。
「那個感應器會將測定出來的秒數顯示在機器上。這是我和三枝借的，因為就算是練習，我也想更知道更精準的時間。」
螢幕上並列著「21：58」、「21：34、「22：87」等數字。
幸宏看到秒數的瞬間，頓時覺得身體一熱，還向刈谷提出請求：
「請你和我比賽短跑！」
「？」
刈谷揚起單邊的眉毛。
「上次……雖然已經是好一陣子前的事了，但是學長說過，要在畢業之前和我認真較量一場。拜託你現在和我較量！」
幸宏低頭請求，可是刈谷顯得興趣缺缺。
「我確實覺得有必要和你認真對決，不過現在還太早吧……」
「不會的，我已經學會V字轉彎了！刈谷學長應該也知道吧？而且我在社長爭奪戰的短跑項目都沒有輸，現在我一定能和學長跑出一場好比賽！」
幸宏以強硬的口吻說道。他也覺得自己很少這麼強勢，但卻無法停止。刈谷默默看著幸宏，因為幸宏也正視刈谷，所以他總算首肯：「好吧。」
「謝謝你！請你多多指教！」
「先做暖身運動吧。暖身過後再開始。」
「沒問題，我剛剛已經做過了。」
幸宏在原地輕跳數次，扭轉腳踝。
自己太得意忘形了，因為狀況太好導致輕敵。這樣不行，再這樣下去肯定贏不了——不管挑戰幾次都一樣。自己和刈谷學長之間，一定有某種強烈的差異。這點自己很清楚，今天他讓自己看見這道差距。
但是那裡空無一物。
刈谷喃喃說了幾句後，開始操作終端機。
果然還是太早了……要是神庭因此一蹶不振……那也沒辦法。雖然自己會覺得困擾，但是那對神庭來說反而是件好事。只要衝動消失，就能度過正常的人生。本來就沒有人會想走上不歸路。
刈谷在他身旁。
腦海里再次響起刈谷的聲音，他非常明白幸宏輕敵和驕傲的心態。
這個詞語突如其來地襲擊幸宏。當他有所自覺之後，膝蓋開始顫抖。
嗶。
告知抵達終點的電子音效聽起來特別響亮。
「咚」的一聲，幸宏的肩膀撞上牆壁。他以為自己是直直向前走，卻在不知不覺中大幅偏向左側。然後他靠上牆壁，順勢緩緩滑下來，無力地坐在地上。
嗶。
幸宏……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）