第二階 無法理解的渴望
學校的階梯 10
「你和刈谷學長的差異之處？那多如過江之鯽，根本說不完啊。就算只針對短跑來看，也有很多缺點耶。」
階梯社立刻開始為幸宏和刈谷的對決布局。除了宣告「我獨自練習就好」的刈谷和一聲不響消失行蹤的小夏之外，其餘五人一同思考關於今後的練習方針。由於屋頂太冷，所以眾人移動到餐廳討論。
「依照剛剛說的秒數來看，神庭和刈谷學長只相差零點一秒。可是當時神庭已經搶到內側跑道，而且光憑一次的紀錄無法斷定是否真的只有零點一秒的差距。」
三枝用曲線圖顯示出階梯社至今的短跑成績。綜合來看，刈谷是壓倒性優勝。換句話說，他每次的秒數都很漂亮。儘管幸宏成長迅速，但是因為他是從非常低階的水準開始成長，所以直到二月為止，平均秒數都還是刈谷略勝一籌。
「刈谷學長的平均秒數都維持在二十一秒內。雖然神庭平均也有二十二秒的成績，可是這是從社長戰才突然成長的結果，可能不夠穩定。」
「對了，你那時好像拚命練習短跑啊。為什麼會想這麼做？當時你就打算和刈谷學長對決了嗎？」
井筒啜飲一口麥茶，開口詢問。但是幸宏沒有回答，因為他除了無法回答之外，更想儘早討論對策。
他盯著曲線圖追問：「那我和刈谷學長的差距在哪裡？」
三枝切換畫面。
「我就說多如過江之鯽啊。首先你們鍛煉身體的方式不同，肌肉多寡和柔軟度肯定也不一樣，這也不是一時半刻就能解決的問題。我認為與其找出你和刈谷學長的差距，不如想辦法磨練你自己的長處。如果是單場勝負，這樣做勝利機率比較高。」
「……不，我想知道的不是這個……啊，我當然也想知道這方面的差異啦。」
「嗯？」
幸宏的反應讓三枝微微歪過頭。幸宏再度感到一陣焦躁。如果只是坐在這兒紙上談兵，那麼他寧可多奔跑一次，提升V字轉彎的熟練度。
「我非得跑贏刈谷學長不可，我一定要這麼做。而且不能只是偶然獲勝，必須要找出某種我所缺乏的事物再勝過他，否則我的心情無法平復。」
「……神庭，你冷靜一點。聽我說——」
「我去練跑。」
幸宏按捺不住，衝出餐廳。只要一想到刈谷現在也正在確實地提升實力，他就感到十分焦躁不安。
我一定要贏他，不贏他不行。
幸宏被無法言喻的焦躁感逼迫著。
大概沒有人能理解這種心情，只有我和刈谷學長懂吧。
幸宏如此想著，繼續在走廊上奔跑。
一位表情天不怕地不怕的少女，手拿棍棒敲打別人房間的窗戶並嚷嚷著：「快開窗！」
「如果神庭亂來，那我無論如何都會阻止他！我不會讓他離開階梯社！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）