第三階 能選的路似乎有兩條（3/4）
學校的階梯 10
「…………」
網球社還在練習。而且不是只有女社員，男社員也在網球場內活動。幸宏想起學生會選舉，不禁揚起嘴角。自己還是多多少少有所貢獻吧。
幸宏在努力練習的女社員中看到自己要找的人。她不顧雙馬尾髮型散亂，認真地揮拍，集中精神追著球奔跑的模樣十分動人。她是幸宏四位堂姐中的老幺美冬。雖然有人說她平常冷冰冰的，從不流露感情，但幸宏知道其實她是很溫柔的人。
……美冬姐真溫柔啊。
幸宏還沒和她提過關於「盡頭」的事，因為他不敢告訴美冬。幸宏很怕就算告訴美冬，她也不一定能理解。但是他更擔心的是，假使美冬給他建議，他也可能會不由自主地覺得美冬礙事。光想到這點，他就覺得快要暈眩過去。
幸宏觀望了一會兒堂姐練習的模樣，然後回頭繼續奔跑。因為他剛剛呆站在室外，所以身體很冰冷。為了放鬆僵硬的肌肉，幸宏在外圈奔馳。
距離比賽的日子只剩下數天了，但是幸宏什麼都還不明白。
刈谷閱讀在洗澡時傳來的簡訊，緊緊抿唇。
他的狀況似乎很糟啊……
那是三枝傳來的簡訊，內容描述神庭的狀況。刈谷並非是要調查敵情，而是單純擔心神庭的狀況，所以拜託三枝如果有任何不妥就通知自己。
看來應該要儘快舉行比賽，畢竟這樣一來先不管刈谷的狀況，神庭可能會變得很糟……碰上這個問題，小泉等人也幫不上忙。
為了應對考試，刈谷目前住在旅館。明天就是第二階段考試的日子了。雖然後輩的事情讓他很掛心，不過他還是得好好為自己的考試做準備。他有考慮是否該打通電話，可是又覺得這問題在電話中說不清楚。而且就是因為不易表達，所以才會走上階梯賽跑這條路。
神庭，對不起，請你現在自己想辦法。但是千萬不要忘記，你並非孤獨一人。
刈谷將手機放回側桌，換上室內服，這時有人敲門。
「健吾——」
聽見九重的叫聲，刈谷心想這麼晚了還有什麼事，上前開門。
「晚安，刈仔，打擾啰。」
「喔喔，健吾的房間和我的房間左右相反！」
訪客不只是九重，一位五官端正，特徵是眼睛細長的同年級生少年——游佐由宇一也走進房內。他們三人報考的大學相同，所以一同預約旅館住宿。
「有事嗎？我準備要睡了。」
幸宏握緊麥茶所剩無幾的茶杯，茫茫然看著餐桌上的木紋，然後聽到電視機傳來笑聲。忽然間，他的視界一暗。
「…………」
現在才剛進入三月，天氣還很冷。尤其是晚上，更是寒風刺骨，所以要好好準備禦寒的裝備。他想到應該需要手電筒，記得那應該放在倉庫，所以到房間外尋找。下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）