最終階 我們都一樣（2/3）
學校的階梯 10
這是刈谷聽到聲音時，第一個浮現的感想。
「刈谷學長！你的秒數是十九秒七七！恭喜你！」
天崎接著叫道，可是刈谷覺得秒數並不重要。階梯社員見到兩人突破二十秒大關，興奮地叫好。「幹得好！」九重舉手要求互擊，刈谷也給予回應。
更重要的是……
刈谷尋找神庭。回頭一看，被堂姐擁抱的神庭正抬頭看著自己。即使雙腿發軟，他也還是極力想要站起身。光看他的眼神，就知道他在向自己道謝。
不，應該是由我先向你道謝。
刈谷走到試圖起立的神庭面前，立正站好，在他開口之前致謝：
「神庭，謝謝你！」
刈谷深深鞠躬。「喔喔！」周圍發出歡呼，社員紛紛聚集過來。
「小泉、三枝、井筒、神庭老師，還有優子，謝謝你們。我終於領悟了。」
「你看見『盡頭』了吧？」
九重雙瞳閃耀光芒，好奇地問道。可是卻刈谷搖搖頭，笑著回答：「沒有。」
「——因為有你們在，我才領悟了真相。我們由衷感謝各位。
你們不需要再繼續追逐我們的背影。今後請你們展現自己的背影，讓跟隨你們的學弟妹看見。沒有、沒有任何事需要擔心。只要一心一意去追求，這樣有朝一日你們必定會明白。不管過程再怎麼艱辛痛苦，你們也得要自己去追求，因為這件事才是最重要的。我現在只能這麼說，可是有朝一日你們會懂，一定會懂……雖然很依依不捨——」
刈谷凝視在校生的座位，找到他的目標人物之後說：
「但是我們要早一步向『未來』{註：原文中『盡頭』與『未來』為同一個字}邁進。」
刈谷吐口氣，他的情緒忍不住激昂起來。同年級的同學正露出賊笑看著他。刈谷調整心情，為致答詞做總結：
「我們要朝自己的夢想或目標前進，從此再踏出新的一步。今後我們可能會面臨許多困難，或是挫折與孤獨；也可能會因為規劃的理想與現實不符而迷惘，甚至懷疑。但是在那時候，我們會回想在天栗浜高校所學得的一切，抱著感恩的心繼續積極努力。三年來謝謝各位，我們會將畢業於天栗浜高校這份榮耀存於心胸，展翅翱翔。
最後，我在此衷心祈求天栗浜高校未來蒸蒸日上，以及各位身體健康。以上是我的致答詞。畢業生代表，刈谷健吾。」
刈谷退後一步，深深鞠躬行禮。承受如雷貫耳的掌聲，走回座位。
「刈谷學長，恭喜你畢業……但是看你現在的狀況，或許也無法接下這束花啊。」
九重只是隨口發問，可是發問內容的一部分讓天崎大感意外。
「好痛啊啊啊！對不起！小夏老師，請原諒我！」
「……我遲早會明白嗎？」
幸宏全身豎起雞皮疙瘩，他感覺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）