第四章 沉默的麻雀（3/5）
付喪神古道具店 上卷
回想起剛才阿葉出示的那幾張畫，小春與喜藏頻頻點頭。畫中人物展現出身處苦海的妓女們絕不會有的開朗笑臉。
「不過，真實的情形並不像圖畫那樣。這裡的妓女們雖然會笑，但那是賣弄風情的虛假笑臉。儘管嘴角擠出笑意，但眼神卻一本正經。因為她們一點都不快樂，要她們發自內心的微笑，實在是強人所難……不過，她們是娼妓，這也是沒辦法的事啊。」
那傢伙好像很討厭這樣——掌柜的嘴角下垂。
「他大可裝作視而不見，但那傢伙是傻蛋，所以很正經地看待此事。因而畫下娼妓們從沒見過的真正笑臉。每次娼妓們看到他的畫，便會心想『啊，原來真正的我是這個樣子啊』，而又開始會笑了。」
「……這對娼妓來說，未免太殘酷了吧？」
聽聞喜藏的低語，掌柜應了一句「沒錯」，一臉倦怠地嘆了口氣。
「拋卻自己的內心去面對人生，這才是活在苦海的女人真正的生存之道。但因為那傢伙的多管閑事，現在這裡的妓女們全都開始擁有自己的心。」
掌柜儘管嘴巴上說「那傢伙真是爛透了」，卻又露出沒轍的苦笑。這確實很像彥次的作風，三人皆沉默了半晌。
「那傢伙真的是個傻蛋。一個如假包換的呆瓜。好色又不負責任，膽小又窩囊……」
不過——男子說到一半中斷的話，小春接著往下說。
「他是個好人，所以才不知道該拿他怎麼辦才好，對吧。」
男子將結實的下巴往內收。雖然有一大堆教人看了就有氣的缺點，但他同時也有很重要的優點，讓人無法與他絕交。
「……到頭來，你們還是很認同那個無藥可救的傢伙。」
喜藏不屑地哼了一聲，就像打從心底瞧不起似的，皺起眉頭說道。
「那麼，彥次的去處，你們心裡可有底？」
聽聞喜藏這句話，小春和掌柜互望一眼。
「什麼嘛，你這傢伙。一副很嫌棄的樣子，最後還不是決定要去找？」
「儘管一臉嫌棄，一再出言挖苦，但最後做出來的卻是完全不同的事，這就是這個人的作風。」
小春悄聲對掌柜說。
「什麼跟什麼啊。這男人可真難搞……他是彥次從小一起長大的朋友對吧？」
「錦繪屋的事，確實是這樣沒錯……可是，彥次怎麼辦？」
「一直站在這裡也沒用。關於錦繪屋的事，找別人問不就行了嗎？」
和對方見面，直接當面問個清楚，是最快的作法，但自從他介紹彥次與對方見面後，那位客人從隔天起便沒再來過。掌柜是在兩個月前安排他們見面。掌柜因為有其他工作，所以只在現場待了半個小時，不過彥次與那名客人似乎很意氣相投，也沒娼妓在一旁服侍，兩人把酒言歡，通霄達旦。
「那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）