第九章 歸途（3/4）
付喪神古道具店 下卷
你應該知道才對吧？阿熊臉上的表情如此寫道，喜藏問她「是請半天假嗎？」現在還算上午，深雪幾乎不曾請過一整天假。阿熊卻搖了搖頭。
「那麼……她是感冒嗎？」
「不，不是的。她每年的這一天都會請假。」
喜藏納悶不解，阿熊則是不可置信地嘆了口氣。
「……今天啊，是她爹的忌日。」
（忌日……）
喜藏沒聽深雪提過，也沒向她問過。喜藏從沒想過要問這個問題，所以口（要深雪自己沒主動提，喜藏永遠也不會知道。
「……這樣啊，原來喜藏先生您不知道啊。雖說是深雪她爹，但是對您來說，卻是位陌生人。」
聽聞這略帶諷刺的說法，喜藏一時為之瞠目，但最後他終究還是什麼也沒說。原本存心挑釁的阿熊，見喜藏神情謙遜，大出意料之外，過了一會兒，她向喜藏賠罪道「對您說這種失禮的話，真是抱歉」。
「您並沒有錯……我只是覺得深雪很可憐。」
深雪從十三歲起便在這裡工作。自從她母親過世後住在店裡，已經過了三年，阿熊對深雪視如己出，這點喜藏也很清楚。所以當喜藏對她說「對不起」時，阿熊面露驚詫之色，接著露出很無奈的笑容。
「喜藏先生，您真是位木訥的人。我先生他也很木訥，但他還遠不及你。既然連我都看得出來，深雪當然早就知道。所以她才沒對您說吧。因為她真的是個好女孩……」
其實，就算她沒那麼好，也沒關係啊上慣著轉為苦笑的阿熊，微微朝眼角拭淚。
「……你，快來幫忙。」
一名看起來很頑固的中年男子，從廚房裡探出頭來。他是熊坂的老闆三郎。喜藏固定到熊坂光顧已經兩年半，但這還是第一次看老闆開口說話。店內的熟客們也和喜藏一樣，一臉驚訝地望著老闆，但老闆對客人連看也不看一眼，就只是望著阿熊。確實是個很木訥的男人。好！阿熊很有精神地應了一聲，轉過身去，喜藏向她詢問：
「請問墓地在哪裡？」
面對喜藏的低聲詢問，老闆娘先是聳了聳肩，接著轉頭回以溫柔的笑臉。
喜藏前往阿熊告知的墓地地址，但沒看到深雪。不過那裡有座小菩提寺，所以他很快便找到深雪父親的墓。喜藏朝墓碑上雕刻的法名凝望了半晌。因為深雪父親的名字旁，刻有一名女子的名字。
（……是娘嗎？）
誠如老闆娘所言，他與深雪的父親沒見過面，說來或許有點無情，不過喜藏對他實在沒什麼感想。只不過，從以前深雪的描違來看，對方似乎遠比他那不中用的父親還好。若非早死，深雪現在應該是和這位父親過著幸福的日子吧。
「不……是我不對。她總是充滿朝氣，從沒見過她意志消沉的模樣，所……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）