第一章 雷鳥歸來（2/8）
黃金之王 白銀之王 1
穡大王的遺體並不在這裡。在他的時代，過世的君王並不會被安置在這個地底陵墓，而是以火葬的方式處理。穡大王與其後的三名君王的遺骨都被裝入了骨灰罈之中，供奉在四鄰蓋城的某個房間里。然而，這些遺骨都在之後的紛亂中遺失了。
穭的視線從遠處的牆面移回眼前的木台上。那裡正好是將百年歷史一分為二之處。
覆蓋第五任君王的布匹，在昏暗光線中呈現出偏白的色澤。穭抑制住游移心頭的不快，直視它。
隨後，他再度將視線移到更靠近自己的木台上。覆蓋在上頭的布匹換成了金黃色的圖樣。這代表之間曾發生了戰爭。
——骨肉之爭。
穭的腦海中浮現了這樣的名詞。
那時的情況應該稱得上是如此吧。雖然跟現今的狀況相較之下，那只是一場跟這種誇大的形容詞無緣的小規模戰爭而已。
敗北者會從王都被驅逐出境。但只要逃到別的土地上，追兵亦不會將其趕盡殺絕。倘若有此打算，或許也能在其他土地上過著安穩和平的日子。
然而，並無人懷抱這種期望。證據便在於之後的布匹總是每隔一、兩座木台便會替換圖樣，持續編織著錯綜複雜的歷史。愈是靠近現代，每當圖樣變化時所掀起的戰爭也愈發激烈，甚至足以撼動整個國家。現在，已經沒有能夠讓逃亡者安居的土地了。
穭的視線移至了最靠近自己的覆蓋著布匹的木台上。那裡是歷史之旅的終點。這裡充分被火炬的火光所照亮，讓穭能夠清楚地看見布匹表面的圖樣。
閃耀著金黃色草穗的芒草。那是鳳龝的族徽。
長眠在這塊圖樣之下的人，是穭的父親。以往，穭總是會走近他的枕畔，下跪向他說話。但今天，他並沒有挪動自己的雙腳。
距離上次焚香的日期，才剛過兩個月而已。穭會再次步下那道狹長階梯，並非為了和亡父說話。促使他踏進這個地下室的，是和日出同時抵達的緊急使者。對方所捎來的消息，讓穭不得不回答那個自己唯一遲遲無法決定的問題。他無視群起請求自己下達指示的重臣們，打開了通往地下室的大門。
或許，他的內心其實早已做好了決定。只是一直無法付諸實行罷了。因為那條道路困難到幾近於不可能。
然而，他身為穡大王的正統血脈繼承人、身為鳳龝的首領、身為翠國的君主，並不能以困難為由而怠慢自身義務。
在即使有拳頭逼近眼前也渾然不覺的黑暗籠罩下，穭踏著有斷崖深淵在一旁等待的階梯往下走。他讓心靈平靜下來，專註使神經變得敏銳，然後捫心自問。
——這樣就好了嗎？
不再被雜念盤據的心，回了「沒有其他更應該選擇的道路」這個答案。
穭將視線……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）