第二章 無翼飛翔（16/19）
黃金之王 白銀之王 1
雖說對方只是薰衣表面上的妻子候補人選，但行事謹慎的穭還是徹徹底底地調查了她的經歷。
這名女子的出身背景沒有任何可疑之處。她出生於四坂山地山腳下的城鎮，是代代經營絹布買賣生意的商家之獨生女，其名為棗。即便追溯到七代之前，她的家系也未曾和旺廈或其協力者有關連。其雙親在當地都有著生性認真的評價。為了方便生意上的往來，一家人在三年前移居至王都。之後，他們的生活也從未出現過負面的謠言。
八年前，名為棗的這名女子在雙親帶領之下來到了王都。她目擊到跨坐在馬背上進入王都的薰衣的身影后，一下子就墜入了情網。
棗的雙親認為這段戀情應該會像一場高燒那樣梢縱即逝，不過，她的戀慕之心卻愈趨強烈，儘管到了論及婚嫁的年齡，仍回絕掉一切上門提親的對象，最後終於因為相思病而倒下。於是，無助的父親只好請求自己熟識的有力人士幫忙從中介紹。
也就是說，棗的雙親並不認為這門婚事真的能談成。他們只是希望透過這個讓雙方見面的形式，由薰衣親口回絕她，藉此讓女兒死心。
不管怎麼看，似乎都不存在著問題。
——對薰衣來蛻，或許也是一樁能夠抒發身心的好事吧。
穭懷抱著輕鬆的心情參與這場「相親」。他也想見識一下，只憑著當年的匆匆一瞥，就能持續戀慕著薰衣長達八年之久的女子，究竟生得什麼樣的容顏。根據當初調查這名女子的族人表示，棗似乎是個相當標緻的美人，看來有機會保養一下雙眼了。
不過，棗並不是個「相當標緻的美人」。當這名和雙親在幾層階梯之下跪拜的女子回應自己的呼喚而抬起頭來時，穭在一瞬間屏息。
——這豈止是相當標緻的美人，根本就是絕世美女吶。
雖然女子的表情十分凝重，但這反而更加襯托出她的美貌。
穭的心跳在不知不覺中加快。倘若薰衣一如事前安排而回絕這門婚事，就將她迎為自己的第四夫人吧——這樣的想法在他的腦海里閃過。
因為疾病或之前的戰役，穭的親人幾乎都已經不在人世。也因此，他至今已迎娶了三任妻子。為了不讓首領的血脈斷絕，重臣們接二連三地將「血統和品行都極為優秀的女性」推給他。而一如鳳龝的傳統，外貌的重要性都是其次。
現在，就算迎娶一名外貌動人的妻子，應該也不為過了吧？再怎麼說，自己可都是一國之君吶。穭這麼想著。
或許是因為腦中充斥著這樣的雜念，所以穭並沒有即時注意到薰衣沉默不語的反應。在同席的霾的同父異母之弟開始不安分地搖晃起身子之後，穭才發現這片沉默維持得太久了。他望向薰衣，發……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）