序章（2/5）
進擊的巨人 before the fall 1
「結果如何，對你明明就只是其次而已吧。」
「才沒這回事。」
瑪莉亞雖然不加思索地斷言，但那八成不是她的真心話吧。她在意的是未婚夫索魯姆的安危，調查軍團的任務照理說應該沒那麼重要才對。
（哎，我也跟她一樣就是了。）
好友的性命還比謎團重重的任務，更令安海爾感到耿耿於懷。
「那個混賬優等生。」
就在安海爾與瑪莉亞沒完沒了地展開對話應酬之際，調查軍團已經逐漸逼近巨牆。
大概是有好幾十隻馬頓足跺地吧，只覺地面微微震動不止。
「開門！！開門！！」
站在崗哨台上的士兵發號施令。將近十公尺高的巨大城門，立刻間不容緩地伴隨著轟隆巨響緩緩開啟。安海爾眯起雙眼，整個身子往前探，注視著位在門外的世界景觀。
（能夠確認到的，就只有一片荒涼大地而已。）
安海爾雖凝神注視，卻沒有發現任何值得一提的特別事物，而他還來不及仔細觀察一番，門外世界已被馬匹揚起的塵沙所掩蓋。
（要是傳說中的怪物真的存在的話，真不知該有多好呢。）
不過他所確認到的並非怪物，而是成群結隊的馬匹。駕馭這群馬匹之人，乃是身穿綉有羽翼紋章外套、頭覆兜帽的騎兵，—也就是調查軍團的士兵。
（撇開風評不談，不愧是軍隊啊。）
騎兵接二連三穿越城門的模樣，可說是魄力十足。
「關門！！關門！！」
在調查軍團全數通過的瞬間，城門隨即迅速被關上。那是相當值得誇獎一番的迅速作業。城門開啟時間大概只有一分多鐘，由此可以明確地窺見駐紮軍團絕不容外敵入侵的堅定信念。瑪莉亞的表情也帶有少許引以為傲的色彩。
相較於完美地執行了自身職務的駐紮軍團，調查軍團的模樣就顯得頗不起眼。
「人數減少了許多呢……」
「總而言之，光是能夠平安歸來，就該心滿意足了啊。」
艾蕾娜踩著踉蹌的步伐走近士兵，不斷詢問亡夫是否平安無事。她的眼神黯淡無光，連焦點也飄移不定。
（就她的立場而言，大概只想高喊「我不要錢，把丈夫還給我」吧。）
索魯姆·修梅，乃是調查軍團備受期待的新秀，同時也是安海爾的兒時玩伴。
「哈，想也知道，他不會那麼輕易就被殺死的啦。」
（這小子又變得更英俊瀟洒一些了呢。）
「班長……所以是索魯姆的上司啰？」
「的確。」
當安海爾及瑪莉亞為索魯姆的生還感到開心之際，沒能平安歸來的士兵親屬們卻是傷心欲絕。既然參與遠征，就有無法生還的可能性，相信無論是士兵也好，他們的親戚朋友也罷，對於踏上遠征之旅，應該都是抱持著相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）