二章（9/12）
進擊的巨人 before the fall 3
「怎麼了嗎？」
「沒事，我只是在想退休後該做些什麼才好。」
「您這話是什麼意思！？」
「只是自言自語罷了。」
赫爾費「呵呵」地輕笑一聲，揮鞭策馬前行。
希干希納區顯得朝氣蓬勃。由市中心向南北兩側延伸的大道上擠滿了數不清的行人，呈現出宛如放假似的熱鬧氣氛。要是有人擺攤的話，八成真的會誤以為是在舉辦祭典吧。往來行人的臉上也都掛著開心笑容。
希干希納區是國內號稱人口最多的巨大城市，同時也是商業中心。即便在平時也是一座充滿生氣的城市，但今天卻是特別盛況空前。
裘克洛等人沒能及時趕上，其實調查軍團才剛在今天早上展開遠征。換句話說，在大道上的通通都是圍觀群眾，而且因為調查軍團再過不久就會返抵城內，市區才會變得如此熱鬧非凡。
「簡直就像是某種慶典呢。」
在正門前眺望著觀光客的卡迪那面露傻眼神情，輕聲嘀咕著說道。
「對圍觀群眾來說，遠征就跟慶典沒啥兩樣。他們全都是沖著調查軍團回兵舍這段路的凱旋閱兵大典而來。」
「你還滿清楚的嘛。該不會是你也有來湊過熱鬧吧？」
「我曾跟調查軍團一起走過這段閱兵之路。」
「那還真是有夠寶貴的體驗呢……」
市區熱鬧氣氛逐漸竄升，另一方面，城門周邊則因為是特等席而擠滿了想目睹調查軍團英姿的圍觀群眾。
只是這批圍觀群眾此時此刻的注目焦點卻是裘克洛等人。就算看士兵已經看習慣了，但訓練軍團大概就比較罕見吧。如果只是這樣肯定不值一看，然而所有訓練兵身上都配戴著《裝置》，因此圍觀群眾自然會注意到配戴陌生器具的裘克洛等人。
為了讓身體習慣陌生的器具，隨身配戴《裝置》也是訓練的一環。
「受人矚目的感覺也不賴呢。」
卡迪那是屬於還能發出苦笑的一方，然而以羅莎為首的其他隊員們都板著一張臉。大概是對牆外天地的期待感及恐懼感亂無章法地盤據了心海吧，只見他們臉上均浮現出言詞難以形容的表情。
（學科的教授也是個值得商榷的問題。）
定睛注視士兵所指的方向，發現在數公里的前方竄出了一陣黑煙。那是狼煙。由那陣煙霧的刺眼色彩，不難想像那邊究竟出了什麼狀況。
過沒多久，由地平線彼端浮現出一群看似調查軍團的身影。或許是竭盡全力奔馳吧，只見軍馬掀起濃密的漫天塵沙，不過仔細確認後，便可發現那不單只是軍馬所造成。後方還跟著猛追調查軍團不放的龐大人型身影。
赫爾費臉上浮現出無畏的笑容，將操作裝置的拉柄扳回原位。只聞背上的機械發……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）