第一章 時之砂
時之惡魔和三篇物語 1
「我作了夢。」
在受夜風吹拂的森林裡，一座紅磚高塔悄然隱身其中。
在塔頂上，我仰望著飄落輕柔雪花的夜空，身旁的她正傾聽著我說話。累積了一整個冬天的雪覆蓋了蓊鬱草木，高塔周圍轉變為鮮明的白銀景色。
「……作夢？」
她把背靠在我身上，歪頭表示疑惑。
我往下移動目光，越過肩膀凝視著她忽隱忽現的眼眸，輕輕地點頭回應。
「那是非常悲傷的夢。」
我閉上眼睛回想。
那是一名青年與青梅竹馬的女孩所交織出的悲傷故事。
「某天，嚮往外界的青年決定離開故鄉……青年和女孩是青梅竹馬，他們立下一個約定。」
兩人發誓，三年後，當青年結束流浪，從外界回到故鄉時，就要結婚共度一生。女孩相信這個約定，等候著青年歸來，然而……
「青年想起與女孩的約定，回到故鄉……卻不見女孩的身影。原來在青年旅行的這段期間，女孩離開人世了……」
我和她吐出的白霧，緩緩地融入了昏暗的白銀世界。
一點一點地、由火把的火光點綴而成的景象，彷佛在訴說這不是夢，而是現實。
她緊蹙眉頭，握住我的手。她很在意失去摯愛的青年與面臨死亡的女孩吧。
「青年淚流不止……這是當然的，因為他失去了這個世界上最重要的人……」
那悲傷太過深刻，甚至能感受到後悔與絕望從身體深處席捲而來。
「失去人生希望的青年決定追隨女孩而去，選擇了死亡。可是啊……」
沒錯，就算那不是現實，而是夢中的世界，卻有可能實際發生；我彷佛在緬懷過去一樣，繼續講述其中一個可能性的故事。
「就在那時，她現身了。」
「青年用了那個砂子嗎？」
「……嗨，拉奇。難道說……你今天也一樣憂鬱嗎？」
「當然是毫不猶豫地用了……因為在青年心目中，從失去摯愛那時起……就已經喪失活在那個世界的意義了。」
彷佛要回應她的期待一樣，我噗哧地流露笑意。
「……惡魔？」
「依兒可，你看過……惡魔嗎？」
「這樣啊。雖然我想趕快看到下一個故事，不過得再忍耐一下呢。」
得到閱讀的契機以後，拉奇將自己投射在書本的世界中具有無止儘可能性的故事主角身上，成為那個世界的居民。
她這麼說完，拉奇移動視線看向依兒可的手。
從鐵門後面現身的女孩就這麼跑到拉奇身邊，使勁拍他的肩膀。
「穿越時空的青年……兩人後來怎麼樣了呢？」
一直惦記著，百思不解、揮之不去的心事，那就是某個少女的存在。
對，那是在兩人還小的時候——……
「那麼，為了憂鬱的拉奇，我就特別獻出珍藏的慰勞品好了。」
拉奇是在深山中的村落……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）