第二章 旅籠姬
時之惡魔和三篇物語 1
「交出那瓶砂子！」
旅籠屋的其中一個房間響起尖銳的說話聲。語氣不由分說。
「……如果我說不要呢？」
回應的是旅籠屋的主人，我。
她的目的不明，而且我也沒有傻到會輕易放棄這瓶砂子。
「當然是來硬的啰！』
她不是上前一步，而是退後了。
我不確定這是不是在開玩笑，躲在廚房的她，雙手緊握著生鏽不能用的單柄淺鍋，頭上戴著布滿灰塵的深鍋。她自以為是城堡的士兵嗎？因為深鍋的關係，她的視線被遮住，我實在不認為她看得到我。
而且她還咳個不停，似乎是大呼小叫時不小心吸了一大口灰塵。
「那就沒辦法了，我也要認真抵抗了。」
這麼說完，我拔出佩在腰際的護身用短劍。
「咳！咳！……呼咦？聽我說，請你等一……就是，呀啊！」
面對滑稽的闖入者，我儘管在內心感到傻眼，還是一邊提防被淺鍋敲到一邊小心靠近。
結果她絆到腳，往後倒下了。
「……我姑且問一下，你沒事吧？」
裙擺撩起，修長的美腿刺激我的眼睛。這是預料外的事情發展。
她似乎在摔倒時撞到背，從深鍋底下露出的飽滿雙唇表達出痛苦，背往後仰扭動身軀。手上握著的淺鍋沿著地板滑到手夠不到的地方，看來沒有反擊之虞。
「喏，快起來。」
我一伸出手，她就把頭上的深鍋放在地板上，難為情地游移著視線。稍微上揚的紅色眼眸微濕，她握住我的手。
『……謝、謝謝……」
「那麼，我就……」
青年這是第一次來到菲利斯堤亞城。他不可能認得城裡居民的臉。
這樣有失門面，必須重做才行。但最大的問題是店內。雖然整修門面是一定要的，但若要發揮旅籠屋的機能，不一併充實內在就沒有意義。面對這幅慘不忍睹的慘狀，青年抱頭苦惱。
她的聲調上揚，一看就知道她內心動搖。
阿爾小時候雖然住過旅籠屋，卻沒有記憶。
青年深深嘆了一口氣後，將行李放在玄關，前往廚房。不料——
一名青年在這裡現身了。
我聳聳肩，壞心眼地對她露出笑容。這招立即見效，她繃緊臉，動彈不得了。嘴唇因恐懼而顫抖，簡直就像小動物一樣。
雖然只有幾天，不過騎馬移動還是滿累人的。抵達目的地以後，他打算先好好休息。
阿爾的故鄉，是菲利斯堤亞大陸最北部的古老森林之中的村落。
「……就是這裡嗎。」
旅籠屋沒鎖門。這就表示，直到青年來到這裡以前，門鎖都是開著的。假使真是這樣，可以說也太不小心了。青年想對父母抱怨兩句。
「呃……羅妮卡？我再問你一次，你在這裡做什麼？」
「我沒騙你！看這把鑰匙，這就是證據！」
阿爾腰上插著護身……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）