第二章 旅籠姬（2/10）
時之惡魔和三篇物語 1
「唔……這麼說也是啦，我在來到這裡之前也不曉得店內是什麼狀態。萬萬想像不到竟然會是這副德性……」
這麼說完，阿爾環視廚房。
布滿灰塵的室內，空氣明顯不流通。在從木窗縫隙射入的夕陽照耀下，灰塵滿天飛的模樣，就算不想看也無法忽視。
放在廚房的廚具嚴重生鏽，無法直接使用。再加上時序已進入陰曆十二月，是來旅籠屋取暖的住客增加的時期。首要得收集柴薪，明天還必須去採購食物和廚具才行。
光是思考這些事，阿爾就頭痛起來了。但現在還有更要緊的優先事項，那就是打掃。
「雖然這種話不該由我說，不過老實說根本沒有人會來住吧？」
「……是沒錯。」
如果想招攬住客，不保持最起碼的清潔就不會有人來住。身為旅籠屋的主人，阿爾必須做的事，是清掃作業。
「這間旅籠屋，沒事幹嘛蓋得這麼大啊……」
走上發出討厭聲響的階梯，來到積了灰塵的二樓走廊一看，房門多達六扇。阿爾再爬上三樓，三樓比二樓少兩間房間，總計有四扇門呈現在他眼前。
一樓是大廳、飯廳、廚房以及主人專用的房間。要是由一個人打掃範圍實在太大了。更大的前提是，一個人經營旅籠屋是很辛苦的事情，阿爾一個人真的忙得過來嗎？
「那麼……該怎麼辦好呢。」
阿爾回到一樓，繞到大廳的結帳櫃檯後面，坐在布滿灰塵的椅子上。光是要將室內全部打掃一遍就需要不少時間吧。
「吶，阿爾，我有一個提議，你就聽一下吧。」
「提議？你想說什麼？」
就在阿爾依然綳著嘴角，仰天嘆息時，羅妮卡猛然將臉湊近。
阿爾心想羅妮卡怎麼還在旅籠屋，將視線轉向羅妮卡。
「我就好心在這間旅籠屋幫你工作吧！」
只見羅妮卡極其開心地大放厥詞。
「……抱歉，我的耳朵好像有問題。你可以重新再講一次嗎？」
『而且打掃也是大工程。」
「嗯！我知道了！我會大發慈悲努力工作的！」
阿爾重新觀察羅妮卡的模樣。
「嗯？既然我要在這裡幫你工作，就不是住客吧？所以，我就將就睡一樓吧。」
「要、要你管，笨蛋！」
「你好像已經擺起架子來了，是我的錯覺嗎？」
短暫的沉默降臨。然後羅妮卡皺起眉頭。
身分不明的羅妮卡穿著城裡服飾店不太可能販售的外套。雖然沒有貴金屬類裝飾，不過表面似乎經過特殊加工，呈現黑與白的鮮艷色澤。
「哼，你明白就好，明白就好。」
「謝謝。」
「先說清楚，旅籠屋的主人是我！你是我僱用的員工，不許你擺架子！」
在阿爾的故鄉沒有年紀相仿的女孩子。因此，阿爾沒有機會與女性說話，對女性缺乏免疫力。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）