第四章 半速前進（half ahead）
第二卷
第十四驅逐隊回到港口的時間，比預定還要提早許多。
陽炎把油輪送到別的港口後就急忙走上棧橋。稍微遠一點的地方有群艦娘聚集，她往那邊跑去。
「請問是摩耶姊嗎？」
綁著紅色領巾的女性轉過頭來。
「你是……陽炎嗎？」
「是的，請問不知火她……」
「……聽好了，你冷靜聽我說。」
摩耶緩緩地，然後仔細地說：
「偵察成功了，我們已經得知敵方老大的位置。但是……不知火跟高雄下落不明。」
陽炎的身體不停顫抖。這不是誇飾，她就這樣當場跌坐下去。
摩耶急忙把她拉起來。
「振作點。還沒確定她們已經被轟沉，一定還活著。」
她這句話，就像是要講給自己聽的一樣。
陽炎揪住摩耶：
「在哪裡……妯們在哪裡！」
「就在敵人老大附近。妙高正在跟愛宕交涉，取得高速修復材（水桶）跟再次出擊的許可。航母們也會編組到艦隊里……」
「我也要去！我去跟愛宕姊申請許可！」
「啊，喂！」
不聽摩耶的制止，陽炎已經飛奔出去了。
愛宕就位在距離棧橋稍微遠一點的位置。正在跟她說話的是重巡洋艦妙高，其他還有身上裝備飛行甲板的航母艦娘。
「拜託你！」
靠近過來的陽炎大喊著：
「請下達讓第十四驅逐隊前往E海域的出擊許可！」
妙高露出驚訝的表情，但她毫不在意繼續地大喊：
「我想去救不知火！」
愛宕中斷跟妙高的談話，轉而面向陽炎：
「對群體中心艦的攻擊計畫大致上已經制定完畢了。不知火與高雄的救援也包含在其中，所以你放心吧。」
「那麼……」
「你們才剛結束護衛任務而已，還是先去休息比較好。」
這句話是表示有救援計畫，卻沒有讓第十四驅逐隊出擊的打算。這讓陽炎猛烈地反駁：
「這跟疲勞沒有關係！請讓我們也一起參加！」
「真傷腦筋呢……」
愛宕嘆口氣，妙高則偷偷向她使了個眼色。
「……好吧。」
愛宕點點頭：
「以高速戰艦為中心的艦隊，以及由摩耶、妙高、五十鈴為主軸再加上航母的艦隊將會出擊。當她們進行波狀攻擊的期間，請你們去搜索周圍。切記千萬不能對深海棲艦進行攻擊，萬一被捲入戰鬥，我們應該沒有餘力去幫助你們。」
「是！」
「搜索會跟其他驅逐隊協力喔。」
「了解！」
陽炎猛力敬禮，然後跑回棧橋上。
第十四驅逐隊的成員很擔心地等著，於是她快速說明狀況。
「立刻就要出發。」
陽炎這麼宣告：
「如果肚子餓的話，要在十分鐘內用完餐。」
沒有人抱怨，但只有曙詢問：
「陽炎，你……沒事吧？」
「什麼沒事？」
「不覺得你的情緒很奇怪嗎？真的沒事？」
「我跟平常一樣啊，充滿熱血又……（内容加载失败！）