一二四四層的競爭（3/7）
二四零九層的她 2
「……沒什麼。我在想，你難道是寂寞了」
她臉頰染上一片緋紅，站起來說，沒有這樣的事。
「我只是說無法進行研究，為什麼你非得認為是我寂寞了！」
「對，對不起」
她瞪了我半晌後才重新坐回到椅子上，彷彿自己都對自己的聲音感到吃驚一樣清咳了一聲。
「哼。你明白就好。反省才會有進步」
說完又繼續埋頭看書了。
「……青蛙研究的進展怎麼樣了？」
「我沒有告訴小子你的義務。想什麼都不做就獲得情報，真是大錯特錯」
為什麼跟寂的談話總會變成這單方面的對話呢，我邊思索邊繼續進行康復訓練。過了一會兒後，她再次開口說道。
「當務之急是復活青蛙。沒有進展的話我會很困擾的。青蛙可以說是從舊世界遺迹中發掘出來的，唯一完整的發掘品。要是能讓青蛙的理性復活的話，我們大概就能掌握舊世界的技術。到時候，我們或許就不必再畏懼【獵人】了」
她沉默了一下後，輕聲補充道。
「奇奧塔里說過，因為你的到來研究獲得了飛躍性的進展。他很歡喜，我也很高興。……謝謝了」
說完，她再次翻開書埋頭看了起來。我愣愣地盯著她，過了一會兒才回過神來，繼續康復訓練。
青蛙一如既往地待在桌上，露出一副彷彿一切都瞭然於心的表情，咕呱地叫了一聲。
數天之後，康復訓練結束。我終於能自由走動了。
我想著至少得報答一下奇奧塔里父女的恩情，於是就將迄今為止所見到的舊世界的機器裝置都對奇奧塔里述說了一遍。包括那些機器的共通點，有著怎樣的機能，系統體系是怎樣的之類。奇奧塔里相當用心傾聽著，熱心到讓人感覺可怕。
窗外的晴空萬里。露天商販和客人買賣的聲音從遠處傳來。青蛙正與情報終端相連，我和奇奧塔里圍坐在青蛙身旁，而寂則坐在旁邊看書。房間里一片明亮，氣氛平和。奇奧塔里時不時會說些無聊的笑話，然後自己笑了起來。寂也會時不時抬起頭盯著我們倆。
就彷彿我們一起這樣生活了很久。
「我說薩德利，有件事想問你一下」
我低聲說完後卻沒有聽到任何回答。
雖然她嘴上說好吃，可臉上依舊面無表情，完全看不出好吃的樣子。
我們沿著道路在古老森林中走了一會兒後，寂突然站住，轉身對我說道。
我聽從她的話閉上眼睛，馬上就隱約聽到微弱的風聲中夾雜著流水聲。
「馬馬虎虎那個吧」
自從受到奇奧塔里和寂的救助後，這還是我第一次走到室外。放眼望去，這裡的廢墟確實很適合【垃圾場】這個稱呼。要是自己獨自走進這片一望無際廢墟估計會迷路的吧。
我雙指在情報終端上躍動，搜尋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）