2 小搭檔
東京爬樹偵探 1
擔任森林管理員已經一年了。
現在的我，每天都住在樹屋。它距地面達五公尺，有個約四帖榻榻米大的房間和半帖左右木板地面的陽台；外表看來是個巢箱般的小屋，實際住起來倒挺舒適的。
窩在睡袋裡，蜷曲身子像蓑衣蟲那般（只差沒在樹枝上倒掛金鉤），真令人感覺愉快。平時上下樹屋全靠繩梯；就寢時，只要把梯子往上拉起以備萬無一失就行了。只是夜裡如廁比較麻煩，我打算過幾天再加蓋一個露營用的簡易廁所。
另外，這裡也是我兼做副業的辦公室。配備是手機和筆記型電腦，樹屋下方，則掛著一個手寫的「中里偵探社」小招牌。說是偵探社，實際上是什麼都做的便利屋。
我的工作內容可說是五花八門：調查外遇、找回失蹤寵物、充當警衛、尋找失智老人、接送小孩上幼稚園、拆除蜂窩或麻雀窩及善後處理、看護受傷的野鳥或被丟棄的野貓、驅趕老鼠蟑螂、抓漏，就連車子拋錨也幫忙修理。
剛開始，附近的鄰居都對我投以懷疑的眼光，不過近來也有人會輕鬆地和我打招呼，稱呼我「管理員」或「偵探先生」。
〆
三月的某個周末，一位住在附近的井上香代老太太，上門拜託我代為尋物。
下落不明的是香代女士平日最疼愛的兒子名喚亨利，是俄羅斯藍品種的七歲雄貓。
「昨晚它從玄關的門溜出去，到現在都還沒回來。」
香代一臉擔心的表情，將亨利的相片遞給我。
「一臉聰明相，有點瘦，運動神經應該不錯。」
我以冷靜的口吻確認貓的各項特徵，然後記下筆記。
和來客晤談的地點就在水井旁。我將原本搭在井口上方的遮檐重新整修後，利用廢木材做了一把長椅。
「灰毛，綠色的眼珠子，對吧？」
「沒錯，像寶石一樣的綠色，腳掌肉球是漂亮的粉紅色。我家亨利是個帥哥喔，血統又純正，所以很可能是讓人給抱走了。想到這裡，我昨天一晚上都睡不著覺。再說，這附近太多雜種野貓啦，怎不叫人擔心哪！」
所謂雜種野貓，大概是指那隻卡卜內(Alphonso e，美國黑社會組織的大哥）。它經常遛到森林裡面，走起路來大搖大擺。這附近還有次郎長、畢卡索、黃豆粉等眾多野貓，每一隻都有自己的個性，但不論哪只野貓都是既強悍又傲慢。
基本上，我並不餵食野鳥或野貓，觀察歸觀察，不介入才是大自然的法則。
桌上的過濾式咖啡壺開始冒出蒸氣，我將小型露營火爐里的火熄掉，準備沖咖啡。直接用過濾式咖啡壺煮出來的咖啡帶有泥臭味，所以我只用它來燒開水，再沖泡滴漏式的咖啡。
兒時常常飲用的井水，很可惜現在都不能喝了，只好將自來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）