8 變身
東京爬樹偵探 1
「大場民宿」靜靜佇立在山梨縣鹽山市街轉入山區的交界處。
太陽沉入山峰，晚風拂過川面，吹在臉頰上感覺格外冰冷。
我在門口大聲招呼。不久，從裡頭走出一名年約六十上下的男子。
「我聽了島村瑪莉亞介紹，到這裡來投宿。」我微笑點頭說著。
男子露出一臉釋懷的表情。
「遠道而來，失敬失敬。」
「很抱歉突然來訪，不知道今天有沒有房間？」
「今晚沒有客人，所以也沒有事先準備膳食，如果你願意將就的話……」
「我只要有白飯和腌蘿蔔就可以了。」
「哈哈，還有一點山菜和味噌湯啦。」
這趟是我難得的遠行。話雖如此，卻不是來遊玩，而是為了調查瑪莉亞的事前來。
我雖然在意奈奈的親權爭奪戰，卻苦無機會和瑪莉亞進一步交談，眼看時間已匆匆過去。至於瑪莉亞，她似乎也刻意避開我一些深入的詢問。從奈奈那裡打聽到的，不過是一些日常習慣，例如經常去的超市、美容院、常看的雜誌、喜歡的藝人等等。
唯一的線索，就是掛在她們家玄關牆壁上的照片。那是登山打扮、中高年紀的男女一行八人和瑪莉亞在大場民宿前的紀念合照。從民宿牆上貼著的大菩薩嶺海報，推知應該是鹽山周邊一帶。於是我上網從觀光協會的網站找到大場民宿的地址。
主人大場和妻子兩人經營這棟民宿已經四十多年了。
由於沒有其他客人投宿，用過晚膳後，我索性就和老闆圍著爐火聊起天來。
大場先生大概特別注意到了吧，一開始就聊到我的名字。
「中里翔平先生是不是和介山先生有什麼特殊因緣呢？」
這是因為小說《大菩薩嶺》的作者和我同姓。
我先說明自己和中里介山先生完全沒有關係，接著說自己和瑪莉亞住得很近，和她女兒奈奈經常一起玩耍。
和大場聊天頗有意思，也很愉快。雖然我很想多聽到一些山菜和狸貓的故事，但還是把話題移轉到民宿的相簿上。
我注視著擺在圍爐旁的酒瓶，想到森林那個井邊的酒瓶上星期才剛插過棣堂花。秋天時，也曾插過楓葉或銀杏枝。我突然有種感覺，這些花草，是瑪莉亞為了神山先生插上的。
「你和奈奈好像處得很不錯嘛！」
「瞧你又這麼說了。我們家可是本地的優良企業呢！」
「要不要帶一些回去？」
「每回？」
瑪莉亞當過嚮導……
「觀察搭好巢穴的白頰山雀。」
「你怎麼會知道？」
「大家都一副很開心的表情。」
「不，是老師去世後才開始製作的。這瓶酒是三年前吉井先生帶來的。」
「我正好經過這附近，就繞過來看看你嘛!」
「我不能拿你這麼貴重的酬勞。」
「我也很開心。」
「我記得神山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）