11 夜訪者
東京爬樹偵探 1
兩天後的下午，我前往位於新宿近郊的一棟大樓。
從車上扛下中途買來的水缸，按下一樓房間的門鈴。一位五官明顯、打扮入時的女性和一隻中型體格的狗出來開門——大概是混了柴犬血統的米克斯犬吧，它只管用斜眼瞪著我，鼻子不時發出低吟。
狗主人是片平藍子，和瑪莉亞是國中、高中的同學，現在是平面設計師，主要負責女性雜誌的設計工作。
「是中里先生嗎？穿過房間，往中庭的方向就有陽台，新水缸請扛到那裡。」
藍子和樸素的瑪莉亞簡直是強烈對比：咖啡色的頭髮上，系著黃色頭巾，上身是充滿民族風的茶色和黑色花紋襯衫，感覺非常適合她。
「我聽瑪莉亞說了。奈奈所受的打擊好像不小啊。」
「因為是她全副心力在照顧的水缸。」
我抱著水缸，走到陽台上。花壇旁擺了一個相同的水缸。盛滿水的陶缸里，長著菖蒲和茂密的水草，還有幾隻大肚魚游曳其間。
望著清澈的水世界，我不禁看得入迷。
「那些是奈奈給我的大肚魚的子孫輩喲。」
藍子將麥茶擺在花壇的磚瓦上。
「原來如此，難怪我覺得很面熟呢！」
我開玩笑地說著，藍子也笑了。
那笑容，就像是認識已久的老朋友，雖然我們還是頭一回見面。
「而且每年蟾蜍都會跑來下蛋喔。」
「這裡有青蛙？」
放眼望去，四周全蓋滿了大樓；再過去一點的副都心，更是超高層大樓林立。這樣的地方會有青蛙棲息？
「你看，這是去年的相片。驚蟄那天拍的，有十六隻之多呢……」
藍子翻開相簿。褐色的蟾蜍聚集在小水缸邊。它們是如何知道這裡有小水缸的呢？顯然在這都會大樓的中庭里，正進行著莊嚴的繁衍儀式……必定是充滿神秘、不可解的光景。
我用鬃刷清洗新買來的水缸後，依著藍子的指示，將它擺在舊的水缸旁，裝滿水。舊水缸里的大肚魚數量必須受到限制，所以新水缸是為繁殖用的。裝滿水後過了一會兒，我才將水草，微生物慢慢移過去。
「剛剛看到的應該是果子狸。果子狸……」
「是餵食的食物嗎？」
「是貓嗎？」
森林被噴洒殺蟲劑當天，瑪莉亞就打電話給她的摯友藍子。
「平時我都開著到半夜十二點也不在意。不過最近感覺有點恐怖，不到八點就拉上窗帘。」
「可是，為什麼是果子狸呢？」籃子提出疑問。
我回到大樓里，從房間觀察隔壁的停車場。
鼻頭上有一道線條分明的白線……究竟躲藏在哪裡？
「來啦？」
關先生是綜合醫院的內科醫師，去年夏天才剛搬到這裡。
說完，藍子在自己的杯子里倒入咖啡，回去工作室。
中庭里除了樹木的陰影和一片漆黑，什麼也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）