一.去者、來者
見習神官LV1 2 放學後在沙漠熬夜到早晨
「喂，菈琪休，別發出那麼大的聲音！基列亞德跟賽姆也別在那邊晃來晃去的。蒂艾爾，你要去哪裡？那邊只有池塘而已，可是會被守衛看得一清二楚喔。艾雷米亞，你要跟來的話，就請派上點用場吧。」
好幾個人影在桃色的森林間各隨己意地行動。
接著，即使在月光之下，一頭紅髮也依舊鮮艷的少年逐一對著他們訓話。
「大家都很清楚才對吧？如果我們溜出宿舍這件事被發現的話，所有人會一起被關進懲罰塔喔。」
這位再三叮嚀到令人厭煩的人，他的名字叫約書亞·帕雷格。
是在大陸首屈一指的教育機關「星紺之塔」以史上最糟的劣等生馳名的少年。
明月已然高掛，現在已是深夜中的深夜。塔的居民們除了守衛以外，無論是誰都已經遵守規律，進入沉眠之中了吧。
可是——
「大叔你實在是……每次都要講相同的話，難道都不會覺得有點膩了嗎？」
「而且如果我們沒有偷溜出宿舍，最困擾的人是你吧？」
「也就是說，你是元兇。」
「說……說得那麼露骨，約書亞就太可憐了。至少應該用『事情的源由』這種委婉的說法才對……」
孩子們精神飽滿地活蹦亂跳，並接連不斷地反駁。於是他也毫不留情地開始說教：
「菈琪休，我很久之前就說過，不要叫我大叔了吧。我不過十六歲，可是正值青春期耶。蒂艾爾，你說的話雖然很正確，但是為此讓風險提升就沒辦法讓人感到敬佩嘍。基列亞德，覺得只要自己講的話內容正確就什麼都可以講這招，差不多要不管用了喔。你今年已經十四歲了吧？賽姆就麻煩你保持這個樣子。只不過，明顯把目光移開反而會讓我加倍受傷，所以還請你控制一下。」
對著滿臉厭煩的同學們長篇數落一番後，約書亞的視線朝向背後瞄了一眼。
「艾雷米亞……」
並且投以更加嚴苛的聲音說：
「不準笑，閉嘴。」
「為什麼只有對我是這種態度啊！我覺得你這樣實在太沒有愛了！」
「對於成年男子的愛什麼的，當然是一丁點都沒有啊。再說，思考一下你至今為止的惡行，光是像這樣讓你活下來就該偷笑了。」
這也是理所當然：約書亞心想著。
——總之，先給我出來吧。現身後就報上名號。
這讓孩子們一齊開懷大笑，艾雷米亞的表情也越來越不悅。環視笑鬧著的人類們一眼，淡紫的鳳凰張開巨大羽翼。
只不過那個理由是——
「大家都在看喔，所以請你節制點吧。」
接著，她帶著惡作劇般的笑容對孩子們伸出手。細長的手掌像是在玩弄般啪啪啪地貼到少年少女們的額頭上。這個終究還是很輕柔的動作，就是她的「用餐」方式。
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