第三章 孵化
守護者系列 1 精靈守護者
1冬季的獵洞生活
因為大家都說是「獵洞」，所以恰克慕以為那是一個小小的洞穴。不過，親眼看到之後，才知道與原先的想像實在相差甚遠。溯著青弓川而上，越過瀑布，再深入進去後，有塊地方類似譚達家也有的小草地。那片草地的深處，矗立著灰色岩壁。雖說是岩壁，卻纏繞著長春藤，樹木強韌地紮根在岩壁細小凹處堆積的土壤中，覆蓋岩石表面。此刻秋深了，冬天的氣息越發濃厚，樹木落了葉，灰色的岩石表面有很多地方都裸露出來。
岩壁上頭有個小小的洞，是一個人可以獨自通過的小洞。譚達點起火炬進入洞里，過了一會兒之後呼喚恰克慕。恰克慕戰戰兢兢地走進裡頭，一進去嚇了一大跳。因為跟皇宮大廳差不多大的巨大洞穴出現在眼前。天花板高到連光線也照不到，火炬的火光也照不進深處。
以為裡頭會濕答答的，沒想到卻出乎意料地乾燥。
「我們叫這裡玄關，這裡太寬廣了所以很冷。到那邊去，帶你參觀我的家吧！」
譚達的聲音聽起來十分模糊，恰克慕趕忙跟上去，看到火炬的光線中浮現出三個洞穴，最左邊的安了扇木板門。
「聽好了，不要獨自進入右邊的洞穴。裡面很深，有很多岔路，要是迷路就出不來了。中間的洞穴，走進去一點有泉水湧出，水很好喝喔。最左邊的是我家的入口。」
喀啦喀啦打開了木門，譚達進入其中，恰克慕注意到前面有昏暗的光線。走進短短五步左右的距離，就是豁然開朗的空間。
恰克慕忍不住發出歡呼。橢圓形寬闊洞穴的牆壁光滑無比，非常乾燥，牆壁的左上方，有三個排煙用的洞，陽光從那裡透進來。以切好的原木鋪成地板，上面鋪著藺草編成的席子，正中間挖出地爐，洞穴深處則是排放著各種形狀小壺的架子，以及三個大瓶子，還有避免受潮而以油紙牢牢包起來的棉被。
「這真是很好的家呀！」
「就說么，是過冬的洞穴呀！好了，你來幫我，曬棉被、打掃乾淨，該做的事情多得跟山一樣高。」
接下來的兩天，帕爾莎等人為了準備過冬而忙碌著。準備大致完成的第三天早晨，特羅凱帶著譚達到席庫馬諾峽谷。為了調查「食卵者」拉盧卡的事情，要去與「土之民」裘其·洛·凱見面。
「在下雪之前，應該可以到達席庫馬諾，不過說不定裘其·洛·凱已經冬眠了。總之，也只能先去看看再說。帕爾莎，你要好好保護卵喔。」
聽了特羅凱的話，恰克慕不滿地癟著嘴。因為聽起來像是只有卵才重要，他怎麼樣都無所謂。譚達笑了出來，看著恰克慕。
「不要生氣，不要生氣啦！師父就是喜歡惹別人生氣。你要是上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）