第一章 災難之子
守護者系列 4 神之守護者－來訪篇－
1、秋季草市
藥材批發店裡有些昏暗，一走進去感覺就像掉進了藥罐子，與屋外的喧囂和秋天晴朗的天空隔絕。
唐達大步流星地往店內走去，巴爾薩緩緩地跟在身後。過道兩側的架子上堆放著無數草藥，屋頂上還掛著許多尚未晾乾的草藥，各種藥材混雜在一起散發出的味道讓巴爾薩整張臉皺成一團。
店裡面有張大平台，後面坐著一個店主模樣的中年男人。平台前面站著幾個旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不僅有約格商人，還有羅塔和桑加爾的商人。唐達把斜挎在肩上的褡褳脫下來，加入他們的隊伍中。
在這間店門外，沿著都西街，兩旁有許多賣草藥的小攤子。這些攤子上賣的都是些能人葯的蘑菇或珍貴的藥材。
約格草市只在每年深秋的時候舉辦短短的三天。儘管如此，還是有很多鄰國商人沖著它，不辭辛勞地趕到這個位於新約格皇國邊境上的驛站城鎮來，所以每年的草市都相當熱鬧。
外面傳來笛子和大鼓的聲音以及人們的拍手聲和笑聲。笛聲使巴爾薩產生了一股莫名的熟悉感，她合著節拍輕輕地搖動著手中的長槍。
「我要去草市，跟我一起去吧！」巴爾薩受青梅竹馬的草藥師唐達之邀來到了這裡。
唐達在初夏時節受了重傷，巴爾薩想陪在唐達身邊直到他完全康復，因此從夏天到秋天，她都和唐達以及他的師傅大咒術師特洛蓋伊一起，在青霧山山腳下的小屋裡生活。說實話，她已經許久沒有這麼悠閑過了。
巴爾薩是個女人，卻靠給人當保鏢為生。這幾個月她一直在想「我都三十多歲了，也該換個工作了」。可是想來想去，除了當保鏢她不知道自己還能幹些什麼。
夏去秋來，漫山綠葉開始轉紅，美如錦緞。巴爾薩那顆愛流浪的心又開始蠢蠢欲動——大概是唐達察覺到了這一點吧，才邀請巴爾薩一起去草市。草市位於都西街上，從青霧山脈出發要花十天時間才能到。
唐達自己每年都要到這個草市去，從不缺席。他把在青霧山脈自己家周圍採到的草藥晒乾，或是研碎與其他草藥混合製成獨門良藥，拿到草市上去賣。同時，也採購一些異國的藥材。
巴爾薩受不了充斥店內的藥味，走回到店門口。對她來說，馬的汗味和灰塵的味道都比店裡那股各種藥材混合而成的怪味好聞。
走到門口，來來往往的商人的對話，像漣漪一樣在她耳邊起伏。在這裡不僅能聽到約格語，還能聽到相鄰的羅塔王國的羅塔語、巴爾薩故鄉的坎巴爾語，甚至是南方大陸的桑加爾語。
巴爾薩去過很多國家，所以她一聽就知道對方說的是哪個國家的語言。她會說流利的羅塔語，因為羅塔語……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）