第五章 花獎牌
冰境的艾瑪莉莉絲 全一冊
安定的鼻息，稚嫩的睡臉。
看到在廣場上午睡的孩子們，總會有一股暖流流過我內心深處，同時，卻也伴隨一絲感傷。
兒童型機器人的歷史可回溯到很久以前。最初，主要是提供給沒有子嗣的夫妻或與孩子死別的父母。不久，兒童型機器人逐漸發展為支撐機器人產業的一大類別。愛笑、親人又懂事聽話的兒童型機器人，在市場上一直受到根深蒂固的歡迎。許多兒童型機器人在人類「父母」身邊，也像真正的孩子一樣受到珍惜與疼愛。
然而，時間的流逝是殘酷的。當身為主人的「父母」死去，兒童型機器人也幾乎不再派得上用場，淪為送往報廢工廠解體的命運。除了購買時的費用之外，對於維修也得花費龐大金額的機器人而言，主人的死幾乎意味著自己的死。
當然，也有在那之後免於報廢命運，輾轉落入二手市場的機器人。這村中大多數的機器人都是這樣來的。村裡的孩子之所以老是纏著我撒嬌，並非因為我特別受到喜愛，最大的原因還是他們渴求雙親的愛。渴望父母的愛，喜歡向父母撒嬌，離不開父母……這可悲的程式，使他們直到經過百餘年的現在，仍不斷追求親情。
——親情嗎……
我過去曾是保母機器人，兩天唱一次搖籃曲，哄孩子們睡覺就是我的工作。像我這樣的機器人，即使不懂什麼是「親情」，也希望自己能為這些孩子們做些什麼。至少，在主人醒來，能夠給予他們真正親情的那天來臨之前。
——可是。
心中閃過一抹陰影。四天前，我目睹了惡夢一般的光景。
——從來不知道……當時，竟然是那樣的情況。
我是親身經歷過「終焉之時」的機器人。辭去託兒所的工作，輾轉各地的我，當時成為建築工地的派遣機器人，正在市區內的工地工作。當天，因為強烈寒流來勢洶洶，臨時接到更改工地的命令，我改被派往「白雪公主」的建設工地。每天和工程作業機器人一起為搬運建材而奔走的記憶，如今依然鮮明地殘留在精神迴路中。
即使如此，晶片中的影像卻是第一次目睹。明明當時就在現場工作，對那麼驚人的大事件卻一點印象都沒有，實在令人匪夷所思。好幾萬人被殺死了，消息卻未傳入也在現場的自己耳中。那到底是怎麼一回事呢。
——記憶被抹消了嗎……？
基於某種原因，當時的資料被人從精神迴路中抹消。這麼一想，就說得通了。應該說，也只有這個理由能說明。
那麼，原因是什麼呢？因為那是對人類不利的事，所以必須抹消掉？村民中也有和自己從事一樣工作的機器人，他們的記憶也被抹消了嗎？如果對人類不利的紀錄都會被……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）