第六章 葬儀
冰境的艾瑪莉莉絲 全一冊
葬儀在三天後舉行。
精神迴路遭受不可恢複之損傷者——也就是死者，共有六名。另外，遭手腳折斷等重傷者有三十名，包括輕傷者在內，負傷者共有超過八十名。這是村落有史以來最嚴重的一場災難。
葬儀借村落中央的舞台舉行。參加葬儀的村民中，也有不少是自己失去手腳的傷者。
「今日，六名同志為親愛的主人鞠躬盡瘁，犧牲了生命。讓我們在此為他們默禱，祈求冥福，舉行葬儀。」
由卡特蕾亞擔任司儀，蓋茲擔任會場整理。和距今僅一個月前的祈願祭一樣的工作人員，如今的會場卻是毫無生氣，鴉雀無聲。
舞台上設有祭壇，死者們的亡骸排放於其上。參加葬儀的人按照號碼上前，從遺體取下一個零件，移動到棺材中。這是模仿人類「撿骨」的儀式，已是村落持續近百年的傳統習俗。我將嘎嗶死前贈與他的花獎牌和零件一起納入骨灰罈。
「少一個……？」
在葬儀結束後，弔客也解散時，發現了這件奇怪的事。
「不知何時消失的是也。」
擔任會場整理的蓋茲為難地向我報告。據他所說，總共該有六個的骨灰罈，只有一個不知何時消失了。
「怎麼會有人偷骨灰罈……」
「真是蓋茲我這輩子最嚴重的失敗……」
蓋茲銀色的臉龐扭曲，表情非常痛苦。
「不，不是你的錯。誰會想到有人盜取骨灰罈呢。」
至今，村落里從未發生過偷竊或強盜事件。更別說骨灰罈這種東西，誰會想得到有人要偷呢。
「你剛才說，只有一個不見了吧。是誰的呢？」
「是……」
蓋茲的眉頭皺得更緊了。
「是嘎嗶閣下是也。」
——不會吧。
「現在開始召開緊急協調會。由於村長不在，由副村長我擔任議長……首先，請看這個。」
「艾瑪莉莉絲，告訴我……嘎嗶臨終時……的情形。」
滴答滴，第三顆眼淚落在骨灰罈上時。
死者六名。這是一隻手的手指數不完的數字，我扳回大拇指，表示第六個人。
打從百年前的「終焉之時」至今，這是第一次一口氣死去這麼多人。村民全體都把彼此視為親人，沉痛的哀戚壟罩了整個村落。
黛西沉默不語。只是靜靜流下一滴眼淚。
黛西低著頭，只無力地回了一聲：「嗯……」
「因此，我想了幾個對策……」
就在我陷入沉思之中時。
——果然沒錯……
這並不是我們第一次面臨村民的死。在冰封的地底世界這樣嚴苛的環境中，機器人老舊的速度比地上更快，替換用的零件又如此短缺。尤其是為了挪用為白雪公主的備用零件，開始「摘除」之後，幾乎每一年都會有人死去。
——我、是不是……也……為主人……派上用場……了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）