第八章 再見的燃料（3/3）
冰境的艾瑪莉莉絲 全一冊
「不能投入緊急用燃料，使它再次恢複運轉嗎？」
蓋茲這麼問，立刻被碧斯嘉麗雅否決：「沒辦法。」
「水晶爐只要完全停止一次，就必須要有龐大的能源才能再次啟動。就算將現有全部的固體燃料投入，也只是杯水車薪。」
碧斯嘉麗雅壓低帽沿，咬緊牙根。可以想見，身為技術負責人，這個結果一定令她很不甘心。
「那麼，接下來怎麼辦？」艾斯邦靠在牆上問：「期限只到明天。」
他抬頭仰望白雪公主，眉頭深鎖。連平日總是言語輕佻的他，都露出如此嚴峻的表情，可見事態有多麼嚴重。
「唔……」
我做不出任何回答。
搖籃本身雖有供緊急狀況使用的內附電池，但是只能維持二十四個小時。水晶爐是村裡唯一的發電裝置，現在它停止了，也無法從外部充電。就算拿這陣子收集到的電池來用，頂多撐半天就是極限了吧。到那時候——
主人就會死去。
——怎麼會這樣……
宛如突然被告知的不治之症，現實殘酷得令人難以接受。白雪公主完全喪失平日的光輝，在只有熒光塗料淡淡發光的昏暗室內，我們的心情也愈來愈黯淡了。
好一段時間，室內一片寂靜。
每個人都說不出話，為絕望的事態而大受打擊。該如何讓心臟停止跳動的病人重生呢。這麼困難的問題，誰都無法回答。又不能像人類一樣，用電擊刺激的方式讓病人甦醒。
打破沉默的，是村中最年長的長者。
「簡單來說，就是『純度』吧。」
「……咦？」
我抬起頭，村長睜開一隻眼，直盯著我看。
「村長，您剛才說什麼……？」
「就是字面上的意思啊。」村長靜靜說明：「水晶爐在長年運轉下累積了不必要的雜質，使燃料純度品質極端下滑。就像用了太久的電池，很快就需要再次充電一樣……既然如此，只要補充高純度燃料，就能提升水晶爐的能源萃取率，使白雪公主恢複運作。老夫說得對嗎？碧斯嘉麗雅。」
「村長！」
「老夫再說一次。只要將我投入水晶爐，就能提升燃料的純度，使白雪公主恢複運作。接著，才能準備實現這次的作戰計畫。所以，今天就是老夫和各位道別的日子了。」
這時，村長輕輕嘆了一口氣。「原本不想這麼做的……」他先這麼低喃了一句，而後大喊：
「……什麼？」
「村長！」
「怎麼啦……」
只有頭顱的村長「咚、咚、咚」地彈跳，一路跳到白雪公主中樞的「紡錘」上方。那也是「水晶爐」所在之處。
不死心的我，抱著村長的手更用力了。
「您、您在說什麼啊？把村長燒掉？開什麼玩笑？」
「艾瑪莉莉絲……」
「我不要！」
「所以，老夫召開了村民大集……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）