第十章 前往地上……（二）（3/8）
冰境的艾瑪莉莉絲 全一冊
一開始傳出的是警示音。
後方傳來尖銳的「嗶——」聲。
『搖籃發生異常狀況！請馬上過來！』
「怎麼了？」
『內部溫度急遽降低……！』
「等一下，馬上就到！」
我邊跑邊用無線通訊裝置聯絡。蓋茲和艾斯邦也很快趕到。
抵達時，我大驚失色。
——這是怎麼回事……？
那個搖籃宛如結凍，內部一片雪白，顯示溫度已低於零度。繼續這樣下去，裡面的人類會凍死的。
「碧斯嘉麗雅……！」
「等一下！」
碧斯嘉麗雅趕緊確認搖籃內的情形，拉出控制面板，手指在鍵盤上飛快敲打。
「可惡……溫度調節機能壞掉了……」
排氣，緊急注入氧氣，啟動非常時期系統……碧斯嘉麗雅繼續敲打鍵盤，試圖提升搖籃內部的氣溫。
然而，十分鐘後，她停下手上的動作。
「怎麼了……？」
我不安惶恐地問。
「不行，束手無策。」
她的手離開鍵盤，收起觸手表示操作結束。
「直接原因雖是氣溫調節機能的異常，那只是這次剛好碰上這個原因罷了，真正的原因還是『年久退化』——換句話說，和村民們的身體一樣。」
定睛一看，卡特蕾亞正倚靠在冰壁上，全身虛脫無力。不只卡特蕾亞，彷彿某種儀式一般，村民們在她身邊排成一列，彼此倚靠。
「怎麼了嗎？」
她膝蓋一軟，身體也因支撐不住而蹲下。
『請快點過來！主人他——！』
「為什麼……」
回過神時，已經沒有任何聲音傳進我的無線通訊裝置。不只瑟歐拉莉亞夫人，卡特蕾亞和其他人都一動也不動了。
「妳不行啊，艾瑪莉莉絲。」
打開包裹，裡面確實是堆成一座小山的電池。乍看之下，大概超過五十個。
——身為村長卻如此無能，真的很抱歉。
【Robot=34／Human=34】
這個詢問來得非常唐突。
「電池所剩不多，距離地面卻還那麼遠。繼續維持現狀前進，所有人都會毀滅吧。既然如此，在剩下的電池用完之前，我們決定退讓。」
「可、可是，這麼一來大家……」
「因為已經不需要了。」她靜靜宣告：「我要在這裡拋棄身體。」
「可、可是……」
回頭一看，跟我說話的是瑟歐拉莉亞夫人。就是在祈願祭上，以優美的歌聲演唱留蘭香創世紀，外表年齡約八十歲的老婦機器人。
「卡特蕾亞……」
「要是連你都貢獻出電池，誰來帶領那些孩子呢？這段路途無論如何都需要各位協調員的領導。所以，請收下我們的電池吧。請……拜託了……」
她輕輕點頭。
在地面上挖了一個淺淺的窪洞，將凍僵的搖籃輕輕放在裡面。靠著牆壁豎立安置的搖籃，看來就像一塊挺直的墓碑。
『搖籃的氣溫降低了！』
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