終章 融雪
冰境的艾瑪莉莉絲 全一冊
漫長的冰河期終於結束，世界進入融雪階段。
人類再度開創新的一頁歷史，僅存於各地避難所或長期冷凍睡眠裝置中的生還者，在機器人的幫助下建立起小小的聚落，開始耕耘大地，一步一步踏上覆興的道路。
隨著人類的復興，身兼調查任務的「救援隊」被派往各地。救援隊成果斐然，陸續幫助了許多孤立的聚落，也救出不少存活於地下壕洞中的人，其中包括一處內有超過千人的避難所。另一方面，他們也經常在地底找到大量在沉睡中死亡的屍體。
發現那群人，是開始派遣救援隊一段時間之後的事。
「這裡有生還者！」
聽見這聲音時，救援隊的隊員都懷疑起自己的耳朵。
「在哪裡……？」
隊長朝聲音的方向奔去。「這裡！」年輕的隊員大聲高喊，打開一扇類似管制室的大門。
並排在裡面的，是數十個長期冷凍睡眠裝置——泛稱「搖籃」。每一個搖籃都發出微弱的光芒。
「難以置信……」
隊長朝搖籃里望去，不由得發出驚愕的呼聲。朝四面八方接了數十條電線的搖籃們，看起來就像放在鳥巢里保溫的蛋。
「這邊的是機器人嗎……？」
隊長仔細確認搖籃內容。
「好像是。大概是管理避難所的機器人吧。」
「狀態如何？」
「保存良好，每一具應該都能復原。」
「好，一起運回基地。詳細情形，就等他們醒來再問清楚吧。」
在隊長一聲令下，隊員們小心翼翼地將數十個搖籃搬出室外。
「奇怪，這一帶地下避難所的機能應該已證實停止了啊……」
目送搖籃搬運出去，隊長難掩驚訝地低喃。
護士急忙跑出走廊，大聲呼叫某人。
「隊長！」
是位女醫生，穿著白色長袍，一頭紅色的長髮在腦後綁成馬尾。
這時，隊長想起自己死於「終焉之時」的妻子。為了救活幾乎凍死的妻子，自己也像這樣，直到最後都擁抱著她。然而，妻子死了，只有自己生還。之所以自願加入救援隊，也是為了彌補當時未能拯救妻子的遺憾。
我緊緊握住獎牌，喃喃低語：「再見了……我的艾斯邦。」
少女哭泣的臉龐在我胸前磨蹭。其他孩子們也推推擠擠地靠上來，把我的床邊圍得水泄不通。
睜開眼，視覺裝置感應了光。刺眼的光，溫暖的光。
仔細查看，兩名機器人都因金屬凍傷而遍體鱗傷。雖然修復的可能性極小，安詳的睡臉卻讓他們看來只是睡著了。
「啊，啊……」
抖落鬍鬚上的冰珠，隊長也喃喃低語「是啊……」。那緊緊相擁的兩個人，看來就像一對相愛的情侶。
碧斯嘉麗雅交給我一面手鏡。
一聽見女醫師的聲音，我驚訝地望向她。那聲音是如此熟悉。
「為了怕它……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）