胚胎奇譚
胚胎奇譚 1
台版 轉自 負犬小說組
圖源：是青椒不是青菜
錄入：楓霜月硯白豆腐
修圖：步同嫖妓不留宿
一
平民百姓到各地寺院參拜、泡湯療養，是最近才興起的風潮。以往沒有供旅行用的幹道，就只有窄細的小路斷斷續續分散於各地。這是因為兵戈擾攘，鄰近的國家之間戰事頻仍。在這種狀況下，整頓道路就如同是自取滅亡。因為一旦整頓好道路，便容易引來敵國入侵。
待全國統一後，幹道的整頓便興盛了起來。為了從中央向各地發號施令，需要便於快馬奔馳的道路，以及可供馬兒休息的宿場①。各國之間以大型幹道相連，並在路上設置「一里塚②」，以做為量測距離的基準，並於各地設置宿場町。
漸漸地，人們開始往來頻繁。在幹道上通行的，不再只限於身上攜帶公文的宮差。時局安靖，農民和町民的生活蒸蒸日上，利用幹道遠行的人們與日俱增。他們一生僅此一次的心愿，便是能前往知名的神宮參拜。乘參拜之便，順道遊覽各地名勝、看戲、泡湯療養，這也是目的之一。耗時數月，徒步走遍各地，欣賞只有聽聞、未曾親見的大海和寺院，享受難得的珍饉。
因為這個緣故，「道中記」、「巡覽記」、「名勝記」這類的書籍大為暢銷。書中有關於旅途中的驛站、距離、運費、關隘、名勝古迹等說明，有些還會提及與宿場老闆的應對方式。會看這種書的人，大多是不曾外出旅行的門外漢，所以必須描述得詳細周到才行。這些書做成小冊子或摺疊書的型式，方便攜帶。人們把書收在懷中，在旅途中細看。
有位名叫和泉蠟庵的男子，寫有一本名為《道中旅鏡》的摺疊書，發了一筆小財。此人身材清瘦，年齡不詳。像女人一樣，留著一頭長髮而不梳成髮髻。像他這種打扮的男人絕無僅有，所以在町里特別引人側目。附帶一提，和泉蠟庵這名字，是他寫書所用的筆名，他似乎另有本名，但不管我再怎麼問，他就是不肯透露。
和他聊過天，見了幾次面後，他問我從事什麼工作。
「我目前待業中。」
「那麼，我這次要出門旅行，你願意陪我一塊兒去嗎？」
原本要與他同行的人突然跑了，所以他正在找一位可以幫忙扛行李的男性隨從。
「幹道上有土匪和扒手，山路上則有可怕的野獸。不過，要是兩個大男人同行，應該可以壯膽不少。」
旅途的費用全由出版商負擔，若能平安歸來，便會支付酬勞。所謂的出版商，是委託和泉蠟庵執筆的商人。出版商請他出外旅行，撰寫全新的遊記。正為找工作發愁的我，自然很樂意接受他的邀約。
然而，我的判斷錯誤。與和泉蠟庵展開幾趟旅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）