青金石幻想（2/3）
胚胎奇譚 1
輪前往以前她與丈夫和孩子們同住的場所。那是一處長屋密集的地區。她往屋裡窺望，發現裡頭住的是陌生人。當她與對方目光交會時，對方問她「你迷路了嗎？」她搖了搖頭。長在路上的野草、從長屋屋檐問看到的天空，完全是她記憶中的景象。她想起自己與喝酒的丈夫吵架、背著孩子哄他們停止哭鬧。往道路挺出的石頭，以前常被它絆住，差點栽跟頭。長在長屋中間的大樹，孩子們常爬到樹上嬉戲。她二十七歲那年，這整排木造長屋，轉瞬間被大火吞噬。而她就是命喪於此。
她前往那家大書店。店內的模樣與排列整齊的書本，令她倍感懷念。老闆就坐在店內。熟悉的面容、一貫的穿著。在她前一個人生中，與老闆共度的時間比她父親還長。
輪忍不住出聲叫喚。
「好久不見了！」
老闆驚訝地望著輪。
「我在哪兒見過你嗎？」
「是的！」
說到這裡，輪突然閃過一個念頭。如果請老闆讓她在這裡工作，日後應該能遇見和泉蠟庵。等哪天又能一起旅行時，或許便能前往那位送她青金石的老太太家。關於她掛在脖子上的這顆藍色石頭，輪想要有更進一步的了解。如果是那位老太太，或許能告訴她什麼秘密。
「老闆，請讓我在店裡工作。」
輪開口請託，但一開始遭到拒絕。老闆說，我哪能隨便讓不認識的人在店裡工作。於是輪對老闆說，店裡的工作她大致都知曉。她隨口說出從制書到鋪貨的流程，老闆聽了之後，雙目圓睜，大為驚詫。
書就得是雕版印刷才好。輪望著店內一整排的通俗小說，心中如此暗忖，這時，老闆房間傳來一聲叫喚。
「輪，你來一下。」
「來嘍。」
打開紙門，走進房內。老闆正與一名年輕男子迎面而坐。男子留著一頭亮麗的黑髮，長度及腰，他端坐地上時，發梢幾乎都快碰觸地面的榻榻米了。此人是《道中旅鏡》的作者，和泉蠟庵。輪端正坐好後，恭敬地向他問候。
「您好，小女名叫輪。」
這就是老闆向輪介紹和泉蠟庵的那天。輪老早就在期待這天的到來。她心中雀躍歡騰，面帶微笑。
「原來是你啊。好久不見了。」
和泉蠟庵一派輕鬆地說道，一點都不像是初次見面。輪頗為詫異，半晌說不出話來。
「您認識輪嗎？」
「嗯。每次在町內與她擦身而過時，她總會盯著我瞧。我還以為有人想要我的命呢。搞了半天，原來是這裡的夥計啊。」
「老師您的旅遊書，我全都拜讀過了。」
某天，和泉蠟庵在蕎麥麵店說道：
和泉蠟庵最後留下這句話，就此離去。從輪的房間可以望見敞開的緣廊。蝴蝶在陽光照耀的庭院翩然飛舞。
有一條像繩子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）