序
影法師 1
網譯版 轉自 輕之國度
譯者：Alkiad
「磯貝彥四郎先生已經病故。」
若黨富樫九郎右衛門去了三天，回來後作簡短寒暄，接著如此說道。
名倉彰藏能感覺到自己表情變得僵硬。為了不讓九郎右衛門察覺到自己內心的動搖，他走向庭院。
陣雨才停，庭院將涼風送入屋來。因為小暑剛過，白天還很長，眼下離暮六（下午六時）仍有一段時間。
彰藏當上矛島藩八萬石筆頭國家老的時日並不久，他體型小而健壯，精悍的面容不似五十歲的人。
「磯貝先生改名為本田五郎，居住在浦尾，於兩年前的冬季離世。」
「是么。」
彰藏轉身問道。九郎右衛門表情微微繃緊。
「聽說是肺癆。屬下見過了安葬磯貝先生寺院的主持，也見到了牌位。另外，還拜訪了幾位認識生前磯貝先生的人。」
「不，我並不是在懷疑你。」
二十齣頭的九郎右衛門辦事如此慎重，很是難得。
浦尾距離城邑約八十里，是一個港鎮，部分地域屬於天領和其他藩。浦尾通過北國貿易船，和大阪有大量貿易往來，春夏季有大量弁才船（日式帆船）停靠，比城邑更為繁華。
三天前，彰藏從目付佐佐木帶刀那得知彥四郎在浦尾。閑聊時佐佐木說，他的家僕三年前曾在浦尾見到過彥四郎。（目付：官職名，相當於監察使。帶刀：名號。）
磯貝彥四郎二十年前由於一次行為不檢而畏罪潛逃，之後很長時間裡不知所蹤。佐佐木帶刀知道彰藏和彥四郎的因緣，於是便提起了他。
與佐佐木交談後，彰藏當天就把自稱見過彥四郎的僕人招入宅邸。年逾六十的僕人接到筆頭國家老的召喚，非常緊張。彰藏先安撫僕從，隨後問起三年前浦尾的事。
僕人說他受佐佐木差遣，去浦尾時，在街道上遇見了彥四郎。雖然僕人向那人打招呼，但疑為彥四郎的人未作理會，徑直離開。僕人年輕時在彥四郎鄰居家做事，說不可能認錯。
彰藏讓僕人帶上禮物回去，然後命令隨從富樫九郎右衛門調查彥四郎行蹤。
「彥四郎死了么。」
「磯貝先生似乎和一位名叫阿富的外鄉做飯女子一起居住。先生去世後，那名女子賣掉了先生的刀和衣物，之後去向不明。」
「嗯。」
彰藏在內心對這位年輕卻又穩重的侍從默默地讚許。
「也有許多人說，磯貝彥四郎先生年輕時出類拔萃，學識淵博。」
如此回答之後，九郎右衛門又添一句：」名聲並不太好。」
「如何？」
彰藏得知還有很多人記得年輕時的彥四郎，感到很高興。同時，關於彥四郎的傳聞不會只有好的一方，九郎右衛門可能已經知道了彥四郎逃離藩國的原委，只是沒有說出來。
「住處見到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）