一
影法師 1
當時彰藏的名字還是戶田勘一。他與父親千兵衛、妹妹千江從猿木川釣魚歸來，走到城邑時已經接近傍晚。
也許是初春河水回暖的緣故，魚兒都活動起來，光是超過一尺半的鯉魚就釣到三條。
七歲的勘一抱著魚簍，走得氣喘吁吁。魚簍中，鯉魚時不時地掙扎一番。
「哥哥，重嗎？」
四歲的千江口齒不清地問。
「這點算什麼。」
勘一奮力把魚簍向上抬一下，恰好裡面的鯉魚開始掙扎，使勘一差點把魚簍脫手。看到這情形，父親千兵衛笑出聲來。
千江唱著兒歌，一路上蹦蹦跳跳。
今天是女兒節，千江第一次穿上母親縫的新衣裳。這件原本是母親的舊和服，山茶花花紋。因為生活清貧，千江以前一直沒有漂亮的新衣裳，所以今天高興壞了，破例跟著父親和勘一一起去釣魚。
當千兵衛和勘一垂釣時，千江在河灘上不時地展開袖子，用手指撫摸山茶花的花紋。比起水面上的浮標，千兵衛和勘一望著千江的時候更多，許多次魚兒咬鉤都沒意識到。
回家路上，千江走在最前，後面跟著搖搖晃晃的父親千兵衛。千兵衛年少時受過重傷，從那以後右腿就不靈活，走路拖著，每次用到右腿時上半身就得晃一下。勘一隻知道那是一次事故，究竟是怎樣的事故並不清楚。
「我來拿魚簍吧。」
聽父親這麼說，勘一併沒有放開沉重的魚簍，他擔心父親的身體。也許是察覺到了勘一的心意，千兵衛眯起眼睛看兒子。
千兵衛是慈祥的父親。勘一從未見過父親動怒的表情，甚至連一句粗暴的話都沒聽過。在家外也是如此，徒組的熟人們給他起了個綽號，叫做『菩薩千兵衛』。
「今晚有鯉魚醬湯吃了。」
聽勘一這麼說，父親回頭笑道：」好久沒嘗到這種美味了呢。」
勘一喜歡父親的笑容。
這時，路對面走來了一位武士。那名武士帶著兩個隨從，其中一人拿著長槍。
從系外褂的細繩可以看出，這是一位上士。矛島藩上士、中士、下士系外褂的細繩顏色各自不同。前方走過來的武士用的是紅色，表明這是一位上士中的最上級武士，家祿超過五百石。
千兵衛只是一名徒組下士，家祿僅二十石。雖然同樣是矛島藩藩士，身份地位之差別有如雲泥。下士在城邑遇到上士時，必須脫下草鞋，跪在路邊上。
「不許胡說。」
千兵衛低著頭說道。
「泥巴能洗掉，禮法上的污點可洗不掉。」
「武士的孩子不許哭。」
「哼，下士也敢對上士拔刀？退下！」
千兵衛抓住槍柄，將其斬斷，卻也因氣力用盡而倒在泥水中。
藩內重臣們幾經審度，最終判定伊川桃藏半年的幽禁。另一方面，對於失去家主的戶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）