二
影法師 1
醒來時天色仍是一片昏暗。
從被子里坐起來，冷氣便包圍了勘一的身體。雖然已經過了立春，早晨還是很冷，漆黑的房間中可以看到呼出的空氣化作白霧。
勘一小心地疊被子，努力不發出聲響，以免吵醒隔壁房間睡夢中的母親和妹妹。
換好衣服後，他在佛龕上父親牌位前合掌拜過。自父親死於非命以來，已經快經過六年了。
輕輕拉開紙門，在外廊穿上草鞋系好鞋帶，來到前庭。地上結了霜，踩在上面嘩嘩地響。勘一繞到玄關，拉開圍牆上簡陋的木門，走到外面。徒組聚居的這一帶還處於寂靜中。
把木刀插在腰間，勘一一路跑向城邑邊緣小山上的正臨寺。正臨寺離住的地方大約八里。
口中呼出白氣，奔跑在黑漆漆的路上。
沿路的店鋪還沒有開張，早上起早的商人這個時間仍在睡夢中。道路北側還有許多積雪沒化掉。
到達正臨寺後面的空地後，勘一拔出腰間木刀，開始揮刀練習。
彷彿斬斷清晨的冷氣般，尖銳的破風聲在空地回蕩。
勘一沒有正式學過劍術，因為交不起道場的入學費。不過既然是武士的後代，他覺得必須懂得武藝。
假想對手就在眼前，然後對著幻象不斷揮刀。對手有時是道場的少年，有時是上士。勘一的刀路始終是凌厲進攻、瞄準面門的雷霆一擊，根本不考慮格擋與閃避。
看似有些胖的勘一，其實從小就開始鍛煉，全身都是硬邦邦的肌肉。
約半刻鐘（一小時）的揮刀之後，太陽開始升起來，周圍逐漸明亮。不知不覺中，勘一已是汗流浹背，身上冒出白氣，圓圓的臉也因氣血上涌而發紅。
放下木刀，他坐在一塊大石上俯瞰城邑。冰冷的石頭觸感非常舒暢。
城堡的位置靠近城邑正中心，在一片高丘上。矛島藩的城堡沒有天守閣，西面護城河外側是上士的聚居地，再往外是中士聚居地，而勘一這樣的下士們住的地方離得就很遠了，接近城邑邊緣。
城堡東側和北側擠著密密麻麻的店鋪，可以看到那裡已經升起了煙，應該是在做早餐了。
這時，背後傳來了腳步聲。勘一回過頭，原來是正臨寺的住持，惠海。
「住持早上好。」
勘一站起來行禮。
勘一點點頭。千江開心地用兩手把發簪輕輕拿起，生怕一用力就把發簪折斷。
聽到父親的名字，千江停下筷子看向母親。
「我認為那並不是正確的求學目的。」
藩校在城內二丸和三丸之間，以前是武士們集結的廣場，叫做陣甫郭，藩校就建在廣場之上。這是一棟凹字形的平房，樸素的大門前掛著一塊看板，上面是水墨寫的「平明館」，為四代前的藩主昌宗公手跡。
看似簡單的編織，實際動手去做就會發……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）